伸び悩む「海軍の町」呉は、道路開通で変われるか？

商業機能低下が足かせに...呉市が抱える課題

呉市を訪れる観光客は、「大和ミュージアム」が開館した翌年のおよそ361万人をピークに、年々減少しています。専門家は、「大和ミュージアム」から他の施設に観光客が広がらず、頭打ち状態にあると分析しています。

課題はまだあります。2013年の閉店後、いまだに活用方法が決まらない「呉そごう跡地」をはじめ、呉市内には空き店舗も目立ちます。地元経済に詳しい専門家は、呉市内の商業機能の低迷化は、人口流出にも影響する可能性があるといいます。

古い街並みが残る一角（rail02000さん撮影、Flickrより）

呉市では、閉店中の大型施設を新たに営業する場合、2016年度から改装費の半額を事業者に助成します。開通がもたらす様々な効果を生かすには、呉の街自体の魅力を高め、より多くの人が滞在できる場所になることが必要です。（ライター：haruhana)