新郎を雪上に投げ飛ばす！　新潟の奇祭「むこ投げ・すみぬり」

奇祭のルーツは略奪婚

さて1回目は、毎年1月15日に新潟県の十日町市、松之山温泉で行われる「むこ投げ・すみぬり」です。一体どんな祭りなのかというと、字面のご想像通り、新婿殿が崖下に豪快に投げられちゃうのです！

300年くらい前からこの地域で小正月に行われる伝統行事で、昔の略奪結婚をルーツに、よそ者に集落の娘を取られた若い衆の腹いせが形を変えたものといわれています。

投げられる新婿は全部で3人。毎年地元の集落と一般公募から選ばれるそうで、私は2012年の1月15日に取材しました。

ちなみに松之山温泉は、日本一のホウ酸含有量を誇り、かつ塩分濃度も強い温泉で、薬効高く、草津、有馬とともに「日本三大薬湯」に数えられているそう。上杉家の癒しの湯としても使われていたようです。

アクセスはＪＲ越後湯沢駅から北越急行（ほくほく線）に乗り換えて、まつだい駅にて下車。そこから松之山温行きの東頸バスで終点まで。東京からだと2時間40分ほどで着きますが、ほくほく線や東頸バスの本数も少なく、行く場合は注意が必要です。

ということで、祭りの時間に確実に間に合うためにも、じっくり温泉を楽しむためにも、この日は前乗りして14日に出発です。

ただ、さすが日本有数の豪雪地帯！ 越後湯沢駅に到着したあたりからかなり吹雪いていましたが、まつだい駅の周辺では5メートルほどの雪の壁ができていて、ビックリ！　雪の壁なんて、初めて見ましたよ。