デビューから毎年最高評価の山形米「つや姫」　もちもちして甘さがあるとPR大使も太鼓判

果物王国でもある山形。その理由は地形と気候にあり

   山形は自然に恵まれ、気候も文化も多様性に富んでいる。蔵王、月山、鳥海、吾妻、飯豊、朝日といった山々に囲まれ、南から連なる米沢、山形、新庄の各盆地と庄内平野を最上川が流れている。冬は雪に閉ざされるが、春になると梅や桜が一気に咲き、雪解け水が土壌を潤す。各盆地は扇状地が発達し、水はけがよい。日本海に面した庄内平野は夏の日照時間が長い。夏と冬、昼と夜の寒暖の差が大きいのも特徴だ。

   果物の生産は盛んで、さくらんぼと洋ナシの収穫量は全国1位。ぶどう・リンゴ・スイカが3位、メロンは4位、桃は5位となっている。畜産業も盛んで、置賜（おきたま）地方の特産品「米沢牛」は、松阪牛・神戸牛と並ぶ日本三大和牛の一つだ。養豚業も盛んで、「庄内豚」は銘柄豚の一つに数えられる。