火祭り・芋くらべ・ヨッカブイ...奇妙奇天烈な夏の奇祭

■富士山麓が火の海と化す？ 「日本三大奇祭」の1つ

●吉田の火祭り

山梨県富士吉田市 北口本宮冨士浅間神社・諏訪神社／毎年8月26〜27日開催

杉岡さん「富士山麓が火の海と化すお祭りです。火の粉が飛び煤煙が流れ、おそろしく熱い！ 見終わると汗だくで、頭は灰でパリパリになりました」

話を聞いているだけで熱そうなこの祭り。参道を下った御輿が御旅所（おたびじょ＝御輿を仮に奉安する場所）に着くや、高さ3メートルにもなる大松明約70本、さらに近隣の民家によって組まれた松明が一斉に点火され、街一帯がメラメラと火に包まれます。

富士山の「山じまい」の合図でもあり、この祭りが終わると、富士山は夏を終えて秋を迎えます。松明の消し炭はオキと呼ばれ、火除けのまじないになることから持ち帰る人もいるとか。