真冬の小野川温泉で育つ長ーい「もやし」を訪ねて

11月から3月までの冬季に栽培される山形伝統野菜の「小野川豆もやし」は、軸が20センチ程になるまで伸びた特別なモヤシです。
米沢市小野川で、明治の初めから食べられていたと言いますがハッキリしたことはわからず、現在作っている組合は2つのみ。

地下を流れる約30℃に調整された温泉水の上に板を敷き、砂を敷いて、その上で栽培という仕組みです。
この温度管理が最も肝心！湯が熱すぎると根が焼けてしまい、逆に温度が低すぎると成長に障害が発生します。

温泉からの適度な保温・湿度がモヤシの成長を促し、1週間で出荷することができます。 手で掘り起したモヤシは、カツラとよばれる種の皮、砂を振り落し、ハウス奥の洗い場へ運ばれます。

洗い場に入り、砂を落として、一本一本が取りやすい様、素手でほぐしながら洗い上げていきます。
ぬるめのお湯ではありますが、手作業で行うのは大変なもの。足からポカポカしてくるので、寒くはないそうです。

洗い上げたあとに行うのがお化粧。
きれいになったモヤシを作業場へもっていき、これまた手作業で既定の規格へ分けていきます。
この工程で長時間かけてしまうと、色合いが緑へ変わってしまうので、早朝から昼までに概ね作業を終えるそうです。

ここから先、もしかしたら出来なくなると言われたのが藁止めの作業。
手早くモヤシをまとめ、藁で素早く止めていきます。

小野川豆もやしは、古くから自家栽培で種を採取し作り続けられてきました。
育てる豆は「もやし豆」、成長すると「豆もやし」と呼んでいるとのこと。

しかし、栽培の手間や高齢化もあり、作り手が減り続けたのが現状です。
少しでも多くの方に、知ってもらい食べてもらうこと、そして生産量を増やしていければ...そう願って作り続けているのです。

小野川豆もやしは、味もよいですが、なんといってもシャキシャキ感。

特に水からゆでるとシャキシャキが残るそうで、細さからは想像できない歯応えが楽しめます。
お味噌汁におひたし、和え物をいただきましたが、豆の味、食感が素晴らしい！
冬の山形への旅行の際、見かけることがあったらぜひ、味わって欲しい一品です。

今回の筆者：うまいもんドットコム

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