北アルプス･鉢盛連峰を望む「道の駅 小坂田公園」

■自然を学び、自然の中で遊ぶ

食事の後に向かったのは、レストラン棟の向かいにある「塩尻市立自然博物館」。こちらでは昆虫を主に展示しています。特に見応えがあるのが世界中の蝶の標本！　男の子に人気のカブトムシやクワガタの標本も多数あります。生きている虫も飼育されており、訪れた子供たちが興味深そうにいろいろな虫かごに見入っていました。

続いて、公園内のレクリエーション施設を訪ねてみることに。レストラン棟のある場所からさらに公園の奥へ進むと、ゴーカート場が広がっています。たかがゴーカートと侮るなかれ！　山沿いに作られているため起伏に富み、ヘアピンカーブも多いという本格派のコースです。近くにはパターゴルフ場もあります。

この日は公園内にある市民プール開きの日でもあり、多くの人がさっそく泳ぎに来ていました。長い階段を上った先の高台にあるプール場からは北アルプスの山々を一望できます。競泳用プールに加えて流れるプールや大型の滑り台も備えた、夏の大人気スポットです。

国道20号を挟んで向かいに広がる森には、子供広場やマレットゴルフ場があります。マレットゴルフはスティックでボールを打ち、ホールへカップインさせていくゲームです。小坂田公園のコースは、ひと通り回るのに2時間ほどかかるそう。起伏のある山の道も歩き回るので、運動量はかなりのもの！

冬木さん「小坂田公園にはいろいろなスポーツ施設があるので、充実した一日を過ごすことができますよ。道の駅ということで普段は旅行で訪れる方が多いのですが、今日のような収穫祭などのイベントがある日、それに夏の季節はプールもありますので、地元の方もたくさん訪れます」

素晴らしい北アルプスの景観、ゴーカートやプールなど数々のスポーツ施設、長野特産ワインや信州蕎麦などのお土産探しと、一日ではとても足りないくらいさまざまな楽しみ方が出来る「小坂田公園」。こちらを拠点に、近くにある塩尻宿や奈良井宿など歴史的なスポットを訪れる旅もおすすめです。夏休みを利用して、ぜひご家族で訪ねてみてほしい道の駅です。

施設情報

●道の駅 小坂田公園

住所：長野県塩尻市大字塩尻町1090

営業時間：9：00～18：00（施設によって異なる）、年末年始休

http://www.ekiichi.com/

※記事中の情報・価格は取材当時のものです。

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