日本各地の町々に注目して、これまでさまざまなスポットを紹介してきたJタウンネット編集部。さて、そろそろ朝晩涼しくなり始めた今日この頃、一足早い「秋」を楽しめるようなスポットはどこかないものか――。 「それなら、公園の散策とかいいんじゃないですかね？」 「いいね、『小さい秋』探しか。でも、手近に行ける公園ってどこがあるかな？」 「うーん、今話題になっている公園というと......」 閑散とした代々木公園 というわけで、今日本で一番話題になっているであろう公園「代々木公園」に出かけることにしたのであった。 近所のコンビニには虫よけスプレーのコーナーが... 「話題のスポットって、そういう意味じゃないだろ......」と一時のノリを早くも後悔しつつ、とぼとぼと原宿駅に降り立った筆者。 今日本中を騒がせているデング熱を媒介するのは、「蚊」だ。下手に刺されれば、冗談抜きで命取りになりかねない。いくらなんでもノリや酔狂でデング熱にはなりたくないので、公園に入る前に、駅前のコンビニで虫よけスプレーを買い求めた。 原宿駅前のコンビニに設けられていた「虫刺され対策コーナー」 そんな筆者を見透かすように、店頭には「緊急入荷！」をうたった虫さされ対策コーナーが。きっちり「デング熱」の文字がポップに踊っている。 代々木公園入口周辺 というわけで、虫よけスプレーをいやというほど体に吹きかけてから、代々木公園入口。 公園入口の「蚊にご注意！」の看板 園内に入ると、いたるところに「蚊にご注意！」の看板が立っている。場所によっては、それこそ5メートルに1本、というほど密集しているところも。 ちなみに都による駆除作戦の直後だったことに加え、虫よけスプレーのご加護の甲斐あってか、普通に歩いている分にはあまり蚊の気配を感じることはなかった。ただ不安感からか、看板を見るたびになんだか体がムズムズするのには難儀した。 「蚊にご注意！」の看板と、ベンチでくつろぐ男性（奥） さて、普段の賑わいはどこへやら、園内はひどく閑散としている。曇り気味の天気もあり、都心の緑の上には、陰鬱なムードが漂う。 たまにいるのは、公園の「住民」と見えるおじさんたちだ。彼らはデング熱などどこ吹く風、という顔で、涼風に当たりながらベンチで寝転んでいる。 報道を知らずにやってきたのか、外国人観光客が怪訝な顔をしながら歩く姿も見受けられた。むしろ空いていることを幸い、ギターをつま弾いて軽やかに歌う人もある。ここだけ見ると、ある意味平和な光景かもしれない。 騒動の影響をモロに受けていたのが、園内中央にある噴水広場だ。 普段なら噴水を囲み、人々が憩う場なのだが、ボウフラ対策のためか、池の水はすべて抜かれてしまっている。 すっかり水が抜かれた噴水 ついでに大掃除も、ということなのか、空っぽになった池の周囲では、職員たちがせわしげに働いていた。 池の底に沈んでいたらしい古い傘 園内はそろそろ秋の空気 さて、せっかくなので本来の目的（？）である公園散策についてもレポートしたい。 まず足元に見つけたのは、懐かしいどんぐりだ。 たくさん転がっていた 子どものころのように拾い集めて持って帰りたかったが、机の中にしまいっぱなしにしていたどんぐりから、得体のしれない虫が「こんにちは」していたいつぞやの記憶を思い返し、そのまま置いて帰ることにした。 銀杏を洗ってはいけません どんぐりに続き、秋を思わせる張り紙を見かけた。 「詰まります！！」 代々木公園といえばイチョウの名所だが、拾った銀杏を園内のトイレで洗う人があり、おかげで洗い場が詰まってしまうのだという。 銀杏自体を見かけるのはまだまだ先の話だし、公園側としては切実な要望なのだろうが、いかにも秋らしい風景を想像し、少し微笑ましい気持ちになった。 「ラーメン」の旗が弱々しく踊る ちょっとレトロな売店の方は、すっかり商売あがったりの様子だ。店員さんもカウンターの奥に引っ込んでおり、筆者が入ってきたのに気付いて慌てて顔を出してくれた。 歩き回ってお腹も空いたので、カレーライスを注文して、外で食べることにした。 代々木公園のカレーライス カレー自体は、「そうそう、これこれ！」と言いたくなるような、いかにもな日本風の味わいだ。ただ、ちょうど座った席の真ん前に例の「蚊にご注意！」の張り紙があって、食べているうちに体がまたムズムズしてしまい、食後は再び念入りに虫よけスプレーを使うことになった。 今なら空いてて、ある意味穴場？ こうして、とりあえずは無事に代々木公園散策行を終えることができた。 デング熱をめぐる騒動が今なお現在進行中だけに、あまりうかつなことは言えないが、空いている今は、都心とは思えない開放感を味わえるある意味「穴場」スポットと言えなくもないかもしれない。 なにはともあれ筆者の今の願いは、「次回の記事が『デング熱かかってみた』になりませんように......」という一点だ。 代々木公園の賑わいが戻る日を待ちたい
代々木公園の賑わいが戻る日を待ちたい
