羊〝毛刈り〟記録に異変...なぜ飼育員の髪までも！？　動物園「みんなスッキリしたよ」

1年がかりの「実験」だった

取材に応じてくれたのは、同園飼育展示係の先﨑優さん。羊と一緒に「毛刈り」をした飼育員その人だ。

先﨑さんによると、羊たちの毛刈りを行ったのは26日のこと。

羊は羊毛を利用するために作出された家畜であるため、季節ごとに毛が抜け替わることがなく、長く伸びた毛は人間が刈り取る必要がある。

そのため金沢動物園では毎年、暑い夏が来る前に毛刈りを実施。その報告として毛刈り前後の写真を園内に掲出している。

しかし、飼育員の散髪を一緒に行ったのは、今年が初めて。

一体なぜ、今年は一緒に散髪をすることになったのか。きっかけは1つの素朴な疑問だった。

「羊毛の刈り取り量は1年で数キロになりますが、じゃあ人間はどれくらい毛がとれるんだろう？　と、ずっと気になっていました」（先﨑さん）

しかし、その疑問の答えは調べても分からない。

そこで、先﨑さんは自分自身の髪の毛を1年間伸ばし、実験することにした。

毛刈り当日、26日。羊の毛を刈るシェアラ―（毛刈り職人）さんが休憩時間を利用して、先﨑さんの伸びに伸びた髪もカット。刈り取った毛の重さを計測した。

「今回1頭で最高3.3キログラムの毛が取れたヒツジに対して、自分は100グラムという結果でした」（先﨑さん）

つまり、羊は1年間で人間の約33倍もの量の体毛が伸びるというわけだ。彼らがあれだけフワフワモコモコしているのも、この数字を見れば納得である。

先﨑さんの体を張った実験の記録には、X上でこんな声が寄せられている。

「動物に見本を示す飼育員の鏡」
「羊さんも飼育員さんもかわいいです」
「飼育員さんのbefore afterもほしい」

ちなみに、羊たちと先﨑さんの毛刈り当日の詳しい様子は、金沢動物園公式サイトの6月5日のブログ「羊ってすごいね」で公開中。

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