「ツアー旅行中、私と友人だけを乗せてバスが突然発車。運転手には言葉が通じず、連れ去られるのかと怯えていたら...」（兵庫県・40代女性）

シリーズ読者投稿～あの時、あなたに出会えなければ～ 投稿者：Yさん（兵庫県・40代女性）

25年前、大学の卒業旅行でYさんは親友と共にイタリアへ出かけた。

ツアーに参加していた彼女たちは、フィレンツェでの自由時間後、集合時間より早く待ち合わせ場所に到着。先にバスに乗ってほかの参加者を待っていたら、まだ2人しか乗っていないのに発車してしまい......。

＜Yさんの体験談＞

25年経っても忘れられない旅の思い出があります。

私は大学の卒業旅行として、親友と2人で8泊10日のイタリア旅へ出かけました。

建築を専攻していたこともあり、古い建造物を色々見たくて、自由時間の長いツアーを選びました。

フィレンツェでの自由時間後のことです。私たちは集合場所より20分ほど早く到着しました。まだ他の日本人観光客は誰もいません。

すると、待っていた50代ぐらいのイタリア人のバスの運転手のおじさんが、バスに乗るよう促してくれました。

「連れ去られるのではないだろうか...」

当時は2月で寒かったので、他のツアー参加者が来るまでバスの中で待たせてもらえるのだと思いました。ですが、バスは私たち2人を乗せると急に発車したのです。

驚いた私たちは、「もしかしたらバスが間違っていたのかもしれない！」と思い、慌てて運転手のおじさんに英語で話しかけました。ですが、おじさんはイタリア語しか話せないようなことを身振りで伝えてくるのです。私たちは焦りました。

「もしかして連れ去られるのではないだろうか......」

そんな最悪なことも頭に浮かんだ時、おじさんが歌を歌い始めました。

民謡のようなものをいくつか楽しそうに手を振りながら歌うおじさんの様子に、次第に私たちも和み始め、手でリズムを打っていました。

そしておじさんがある歌を歌い出した時、「これ知ってる！」と気づきました。それは、「鬼のパンツ」でした。

私と親友が、おじさんのイタリア語にあわせて日本語で合唱すると、おじさんは共通の歌があったことに喜んでくれた様子で、何度も「鬼のパンツ」を3人で歌いました。

運転手のおじさんから預かったメモ

そうしている内にふと気づくと、先程の待合せ場所に戻ってきていました。

時間を見ると、集合時間ちょうど。他の日本人観光客の方も乗り込んできました。

その時にやっと、おじさんは早く着いた私たちを楽しませようと街を周りながら歌を披露してくれていたことに気づいたのです。

帰り際、このお礼を言葉で伝えきれないことを残念に思いつつ、握手をしながら「サンキュー」と心を込めて伝えました。おじさんはニコニコ笑いながら握手を返してくれました。

バスを降りた後、ガイドさんから「バスの運転手から預かった」とメモを渡されました。イタリア語なので、着いたホテルのフロントの方に訳してもらうと、こう書いてありました。

「素晴らしい時間をありがとう。この先もあなた達に幸運がありますように」

言葉も通じないバスの運転手のおじさんと歌で心が通じた、ほんの数十分、けれど二十五年経った今でも忘れられない大切な思い出です。

誰かに伝えたい「あの時はありがとう」、聞かせて！

名前も知らない、どこにいるかもわからない......。そんな、あの時自分を助けてくれた・親切にしてくれた人に伝えたい「ありがとう」を心の中に秘めている、という人もいるだろう。

Jタウンネットでは読者の皆様の「『ありがとう』と伝えたいエピソード」を募集している。

読者投稿フォームもしくは公式ツイッター（＠jtown_net）のダイレクトメッセージ、メール（toko@j-town.net）から、具体的な内容（どんな風に親切にしてもらったのか、どんなことで助かったのかなど、500文字程度～）、体験の時期・場所、あなたの住んでいる都道府県、年齢（20代、30代など大まかで結構です）、性別を明記してお送りください。秘密は厳守いたします。

（※本コラムでは、プライバシー配慮などのため、いただいた体験談を編集して掲載しています。あらかじめご了承ください）