スープ一面を覆う"タマネギ"が主役！　東京都八王子市の「八王子ラーメン」

■八王子に来た時はタマネギの食感とうまみを楽しんで

“タマネギマシ”の創始者である石川さんは、西八王子の出身で、幼い頃からラーメンが好きだったと言います。学生時代に「ラーメン屋になりたい」と思った時に、生まれ育った土地で“八王子ラーメン”のお店を開こうと考えたのはごく自然なことだったそうです。

石川さん「そもそも“八王子ラーメン”という呼び方は、10年ぐらい前にご当地ラーメンブームが起きた時、お客さんがつけたものなんです。でも、生まれた時から八王子ラーメンがあって、そのラーメンを食べて育った僕にとっては、どんな呼び方でも関係ありません。タマネギがのっていて油がたっぷりの、おいしいしょうゆラーメンが僕ら八王子市民のラーメンなんです。それがもっと多くの人々に伝わればいいなと」

石川さんが昔から食べていた “第一世代”とも呼べる八王子ラーメンは、油でスープが覆われ、あくまでトッピングとしての量のタマネギがのった、しょうゆベースのシンプルなもの。しかし石川さんはお店を開く時に、それらを超えるような“第二世代”の八王子ラーメンを目指したんだとか。そして生まれたのが、“タマネギマシ”なんです。

実は “タマネギマシ”は、創業当時から裏メニューとして無料で行われていたもの。しかし、口コミで評判が広がったことや、ブームによって“八王子ラーメン”にスポットが当たったことにより、この裏メニューを注文する人が相次いだそうです。その結果、石川さんは「きちんと提供方法や量を整えて、商品としてお出ししよう」と考え、10年ごろ前からメニューに入れたんだとか。定番人気となった現在では、地元の人はもちろん、遠方からもこの味を求めてお客さんが殺到しています。

石川さん「うちの自慢は、お客さんの層が非常に広いこと。地元の人でも市外の人でも、老若男女、誰にでもおいしく食べてもらえるラーメンなんです。現在八王子ラーメンの店舗は市内にたくさんありますから、八王子に来た時は、ぜひタマネギの食感やうまみを存分に味わってもらえれば」

駅や観光案内などに置いてある八王子のフリーペーパーのほとんどには、八王子ラーメンの記事や、おすすめ店舗のマップが載っています。また、「八麺会」という団体により、八王子ラーメンの食べ歩きマップの作成をはじめとしたPR活動も行われています。

あっさりとしたラーメンなので、いろんな店舗を食べ歩いたり、高尾山観光の疲れを癒す一杯にしたりしてみるのもおすすめです。その際は、各店のタマネギに込められたこだわりと愛情に注目してみてくださいね。

店舗情報

●中華そば専門店　吾衛門

住所：東京都八王子市千人町3-3-3

電話：042-663-6861

営業時間：月～金11：00～17：00、土11：00～18：30

※スープがなくなり次第終了（日・祝日休）

http://www.hachimen.org

※記事中の情報・価格は取材当時のものです。

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