ヘルシーな鹿肉のうま味に舌鼓！ 徳島県四季美谷温泉の「阿波地美栄」

■輸出品の開発も。徳島の新たな名産品を目指して

那賀郡周辺は林業が盛んな地域。しかし、野生の鹿は植林された若木を食べてしまうため、駆除の対象になっています。駆除活動は県によって補助金が出されていますが、山の資源をただ駆除するだけではもったいない。

中田さん「そこで、徳島県の新しい特産物として、山で獲れる鹿や猪の肉を有効に活用しようと始まったのが『阿波地美栄』（あわじびえ）なんです。うちは鹿肉料理を出す店として、阿波地美栄第一号の認定店なんですよ」

この地域ではもともと鹿肉を食べるのが盛んだったのでしょうか？

中田さん「地元の人は刺身で食べるのがほとんどのようですね。私は3年前にここに来たんですが、みんな『鹿はもういらんわー』って言っていました。けれど、鹿の本当の美味しさを知ってもらいたくて、メニューをあえて鹿中心でいくことにしたんです」

鹿肉は下処理なしにすき焼きなどに入れると、粘りが出て美味しくありません。地元の人の中には、「刺身以外の食べ方で美味しい鹿肉を食べたのは、ここの料理が初めてだった」との声も。

中田さん「山の幸としての鹿肉を、良質の食材として活用するのが私の使命。うちでは魚料理などもお出ししていますが、鹿肉を使った料理の注文が6～7割を占めていますね。最近ではメニューとして出すだけではなく、ソーセージなどの加工品としても売り出そうと考えています。イスラムの料理では高級な食材なので、イスラム圏の出身者に向けて、県としても取り組みを強めているんです」

徳島の新たな特産品をめざし、鹿肉を用いた料理の開発にとても精力的な中田さん。四季美谷温泉では10月に鹿肉の竜田揚げを使った鹿肉バーガーや鹿肉カレー、タコの替わりに鹿肉を入れた鹿入りタコ焼きなどの屋台が並ぶジビエフェスタも開かれるそうです。

鹿の肉は江戸時代には「もみじ」と呼ばれて庶民にも食べられていた食材。21世紀の今、鹿肉がふたたび日本の食卓に並び、世界にはばたく日がやってくるかも…。満腹御礼、今回もごちそうさまでした！

店舗情報

●四季美谷温泉

住所：徳島県那賀郡那賀町横谷字夏切3-3

電話：0884-65-2116

営業時間：10:00〜21:00（LO20:30、第3水曜日定休）

http://shikibidani-onsen.com/

※記事中の情報・価格は取材当時のものです。

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