どうしてそんなことを...？　栃木・那須塩原で「おじさんが釜茹でになる儀式」が行われていた

「おじさんが釜茹でになる儀式」を執り行う祭りがあるらしい──。

Jタウンネット記者は2023年6月、ツイッター上をそんな噂が流れていくのを目にした。

おじさんが、釜茹でに......？　拷問以外の何物でもないように見える字面だが、一体どんな儀式だというのだろうか。

こちらが、その釜茹での様子。メラメラと燃え盛る炎の上に黒い釜が設置されており、その中に上半身裸のおじさんがどっかりと座り込んでいる。

一歩間違えれば全身火だるまになりそうな状況だが、おじさんは両手を合わせて目をつぶり、何事かを祈っているような体勢だ。そして後ろの人々は温かな目でそれを見ている。にこやかですらある。

この儀式は何なのか。深まった疑問の答えを求めて、Ｊタウンネット記者は「おじさんの釜茹で」を行っているという那須波切不動尊金乗院（栃木県那須塩原市）に話を聞いた。