東京の実家で30年、アラサー男編集長が「移住」と初めて向き合った

「我が家」を拠点に、北九州市内を取材

北九州市には、これまで取材で2度来ているが、今回は単なる出張じゃない。わずか数日間だが、「住む」のだ。不安な気持ちもありながら、スペースワールド駅（JR鹿児島本線）へ降り立った。お試し居住の居住スペースは、ここからから7分ほど歩いたところにある。「我が家」となるのは1LDKのメゾネットタイプ。これまで実家暮らしだった私にとって、ひとり暮らしは「メゾネット」の意味を調べるところから始まった。

このご時世、ネット環境さえあれば、どこでも私の仕事はできる。取材レポートも書けるし、原稿チェックも問題ない。ほぼ電話が鳴らないから、むしろ快適なほどだ。昼のワイドショーをBGMに、洗濯物を干していると、（旅行感覚なのもあってか）「独立するのも案外楽しそうだ」と思えてきた。

ちょうど55年前、5つの市が合併する形で、北九州市は誕生した。巨大な市域には、玄関口の小倉をはじめ、製鉄所で栄えた八幡や、レトロな港湾都市である門司、のどかさも残る戸畑、若松と、市街地から自然まで、いろんな表情を見せる。通常業務の合間には、市北西部の若松エリアへも赴いた。

北九州で迎えた2日目の夜、親しい市職員さんと飲んだ。立場的には「お客さん」だが、土地ならではの心温かさもあって、プライベートな話もできるようになった仲だ。そんな相手と杯を重ねていくうち、こんな提案をされた。

「本当に、こっち移住してみたら？」

せっかくの縁なのだから、その懐に飛び込んでしまうのもアリかもしれない。しかし、いざ移住するとなると、働き方は一変する。どんな家に住み、どんな仕事を探そうか。家族やパートナーは、なんて言うだろう――。鹿児島本線に揺られながら、小倉からスペースワールドまでの約15分。ほろ酔いの頭で考えたが、答えは出ない。「お試し居住」をする人は、どんな気持ちで申し込んでくるのか知りたくなった。