そういえば「さくらんぼ」の「んぼ」って何？

かわいい桜の坊や？

まず、『からだにおいしい野菜の便利帳』（高橋書店）を開いた。この本は農学博士で日本野菜育苗協会顧問も務める板木利隆氏（板木技術士事務所所長）が監修している。中では、

「正式には西洋実桜といいますが、桜桃（おうとう）の名前でも親しまれています。日本へは明治の初めに導入され、以来、山形でさかんに栽培されています」

とあった。

ネット上で検索すると、「桜桃」を訓読みした「さくらもも」が転じたとする説や、果実を意味する「ボボ」からきているという説、「実桜」を擬人化し、昔は小さな子どもやかわいいものに「坊」とつけたことから「桜ん坊」が変化したとする説などがあり、「んぼ」の由来には諸説あることが分かった。

実際、辞書で「さくらんぼ」を引くと、「桜ん坊」と表記されているものもある。

ところで、さくらんぼにはいくつか品種がある。日本では25種類ほど生産されていて、中でも一番多く栽培されているのは山形生まれの「佐藤錦」だ。