軍港・呉の水兵さんが愛した飲み物

乗組員の楽しみだった

中元本店の中元順一郎社長によると、「呉は昔から海軍があったので、海軍ではラムネを船の中でも飲んでおりました。（海軍）御用達のメーカーでもあったが、実際に作っている戦艦とか巡洋艦もあったので、初代はラムネの作り方を教えに行っていた」とのこと。

当時、呉市の水は不純物が少なく、「腐らない水」と海軍に重宝されていました。

「海軍の艦船の中には、消火設備の二酸化炭素があったんです。二酸化炭素は炭酸水を作るガスなので、船の中では消火設備を利用し炭酸水を作り、ラムネを製造していたと聞いている」と中元社長。

「大和の元乗組員さんは、17歳の時にはお酒を飲めないし、タバコも吸えないので、（船の上で）ラムネが唯一の楽しみだったそうで、一回支給されると、2度3度に分けて飲んだそうです」とも中元社長はいわれていました。

はじける泡とビー玉の音が、夏の暑さを癒す音となります。17歳の水兵さんが愛したラムネは、今も変わらず涼やかな音を響かせてくれていて、暑さが紛れるひとときでした。（ライター・石田こよみ）