パンと打って、ポンと弾むから「パンポン」 茨城・日立で1世紀前から伝わるスポーツ

昼休みの時間内に決着がつくようなルールに

日立市体育協会の記録によると、パンポンは1922年頃、日立製作所の日立工場（旧・山手工場）で生まれた。やり方は簡単、板切れで軟式用のテニスボールを打ち合うのみ。4点を先取して1ゲームを奪う3ゲームマッチだ。3対3の場合、2点先取で勝ちとなる（4対4の場合、1本勝負となる）。付いたあだ名は、「卓球とテニスをミックスしたような競技」。

日立工場長の高尾直三郎さんが1929年、「パンポン」と名付けた。名前の由来は、「パンと打って、ポンと弾む」こと。それまで囲碁や将棋ばかりだった従業員の昼休みに、パンポンは革命をもたらした。昼休みの時間内に決着するよう配慮され、先述のような正式ルールになったという。

日立市体育協会の公式サイトには、パンポンの競技者に「パンポンの面白さ・良いところは何ですか？」と聞いた際の回答が書かれている。

「昼休みに着替えず、手ぶらですぐに出来るから」
「上司も先輩も後輩もみんな、仕事を忘れてできるから」
「4点先取だから、すぐに交代して順廻りが早いから」
「思い切りボールを打てるから」
「テニスみたいにボレーもスマッシュも出来るから」
「老人や子供も一緒に楽しめるスポーツだから」