メンバーは現役鉄道員！ YOSAKOIソーランの強豪「JR九州櫻燕隊」隊長に聞く
2016年6月8日～12日、北海道札幌市で開催された「YOSAKOI ソーラン祭り」で、JR九州のよさこいチーム「JR九州櫻燕隊」がU-40大賞を獲得した。これは昨年に引き続き2年連続の快挙だ。
6月14日には、次のような写真付きのツイートが、なんと同業会社である阪急電鉄の公式アカウントから投稿され、大きな話題となった。
北海道と言えば、週末に札幌市内で行われておりましたYOSAKOIソーラン祭りで、JR九州さんの職員チーム【JR九州櫻燕隊】が、人数40人未満の部門で大賞二連覇を達成されたそうで、おめでとうございます。
— 阪急電鉄【公式】 (@hankyu_ex) 2016年6月14日
今年も迫力ある演舞でした。 pic.twitter.com/fFENmdu7bA
写真は紺の衣装を身にまとって演舞する「JR九州櫻燕隊」の勇姿。「人数40人未満の部門で大賞二連覇を達成されたそうで、おめでとうございます」というコメントが添えられている。
さらに続けて、こんなツイートも......。
JR九州櫻燕隊さんの人気に、少し嫉妬・・・（笑）
— 阪急電鉄【公式】 (@hankyu_ex) 2016年6月14日
出演情報は、公式Facebookページでよくお知らせされていますよ。
→ https://t.co/0KkILe2tpL
阪急電鉄公式アカウントの「中の人」も、「少し嫉妬・・・（笑）」と告白している。
「JR九州櫻燕隊」とはいったい何だろう？ Jタウンネット編集部は電話で話を聞いてみることにした。
メンバー全員がJR九州の社員
電話で話してくれたのは、「JR九州櫻燕隊」隊長の岩永一樹さんだ。
「我々のチームがスタートしたのは、九州新幹線が開業した2011年の6月ころでした。その年の秋開催の『ふくこいアジア祭り』出場をめざして練習を開始しました」と岩永さん。「メンバー全員がJR九州の社員なので、鉄道員らしい正確さ、キビキビした動きを重視しています」。
「櫻燕隊」の名称は、新幹線の「さくら」と「つばめ」にちなんだ。衣装は、まるで『鉄道員（ぽっぽや）』に登場する高倉健さんを彷彿とさせる濃紺の制服、制帽、ニッカボッカ、黒い地下足袋だ。背中に赤い「JR」のロゴがデザインされている。演舞には「点呼」や「敬礼」など、鉄道会社ならではの動作が効果的に取り入れられている。
「現在、約40人のメンバーがいますが、男女の比率は半々。平均年齢は30歳です」と、岩永さんは語る。「メンバーは、新幹線運転士、車掌、みどりの窓口担当、保線、設備、客室乗務員など、さまざまな部署で勤務しています。週2日の練習日に、全員が揃うことは、まずありません。本番当日の朝、ようやく全員練習ができる、といったことが多く、細かいコミュニケーションをとるのが大変です」。
「演目にもSLをイメージしたものがあり、徐々に動き出していく様子を表現する際に、SLのような効果音を入れ、九州７県を１つにつなぐという思いを込めています」と岩永さんは話してくれた。
「男っぽい」「硬派だ」と評判の櫻燕隊だが、演舞の中盤からは、女子メンバーが衣装を替え、明るい色の羽織など華やかな姿に変身する。エンディングでは、ステージに鮮やかな傘の花が一斉に開く。
「JR九州櫻燕隊」の演舞は、下記のとおりYouTubeでも公開されており、閲覧も可能だ。いま注目のよさこいチームの熱演、ぜひご覧いただきたい。また出演スケジュールは櫻燕隊公式フェイスブックで告知されている。
かごしま春祭大ハンヤ2015 ＪＲ九州櫻燕隊（ウォーターフロントパーク会場）
ＪＲ九州櫻燕隊 ふくこいアジア祭り2015（決勝演舞）
JR九州 櫻燕隊 龍馬よさこい15（龍馬演舞場）