見ず知らずのアメリカ人写真家を、虎ノ門から六本木まで道案内した話

「ファンタスティックな体験だった」

初訪日のルイスさん。これから、どんな日程でめぐるの？　「あした帰国するんだ」。あら残念。最終日にここまで親切にしてくれたと喜びながら、「人生で一番ファンタスティックな経験だよ！」と繰り返し言ってくれた。ありがとう。こちらこそ楽しかったです。

結局、おのおのビール3杯を飲んで店を出た。六本木交差点へ行き、ここは有名な場所だよと伝えると、不思議そうな顔をする。「どうして有名なの？」。えーっと、とくに理由はないんだけど......とにかく有名なのよ。

またいつか会おうと約束し、会社へと戻ることにした。駆け込んだ地下鉄は、偶然にも竹ノ塚行きだった。

虎ノ門新駅が開業すると、六本木までは、乗り換えなしで行けるようになる。きょうと同じ場所で道を聞かれても、

「階段を下りて、中目黒行きに乗って、2駅目だよ」

と伝えれば、それでおしまい。便利に越したことはないが、今回のような出会いはなかっただろう。

東京オリンピックまで、あと4年半に迫る。訪日外国人を受け入れるにあたり、インフラ面こそ整備されつつあるが、人々の「気持ち」はどうだろう。本当の「おもてなし」とは、なんなのだろうか。改めて考えさせられる機会となった。

（編集長より校正コメント）とても面白く拝読しました。確かに、外国の方を受け入れる私たちの側も、まだまだ考えるべきことは多そうですね。ただ、ひとつ言わせてもらうと......新駅の取材はどうなったんだよ！　ほろ酔いで帰ってきてからにもう！