トドやワニ、カエルの肉も！ 高田馬場の本格ジビエ居酒屋に行ってみた

本格「ゲテモノ」料理を堪能？

まずは、「カエルの皮炙り」から。名前の通り、剥いだカエルの皮を炙ったもの。器の端にマヨネーズが添えられたその見た目は、巨大なエイヒレに近いような気もする。味はほぼ無味に近く、ほのかな香ばしさと独特の生臭さが舌に残るといったところ。バリッ（パリッではない）とした食感も個性的で、とかく人を選ぶ一品だった。

続いて、「ワニの天ぷら」がテーブルに。レモンを絞って、チリソースに漬して食べるのがオススメらしい。白身魚と鳥のササミのちょうど中間といった具合の上品な味わいで、油が少なく淡泊ではあるが肉の味は濃厚。一言でいえば、絶品である。当たり前ではあるが、見た目のワニ感はゼロだ。

最後に登場したのが、「トドの刺身」。見た目は馬刺しにそっくりで、皿には生姜とニンニクも添えられている。いきなり薬味をつけてしまうと、肉本来の味や香りが分からない可能性があるため、まずは素のまま食べてみることに。

トドの生肉を口に入れた第一感は、「おいしいが、とにかく獣臭い――」。味や食感は、油が少ない馬刺しのような味わいで美味なのだが、いかんせん「獣臭」が半端ではない。肉を飲み込んだ後も、「もわ～ん」とした独特な臭いが口の中に残り、なんだか気持ちが悪い。薬味をたっぷりとつけて食べれば獣臭もほとんど気にならず、むしろさっぱりとして食べやすい印象を受けた。

米とサーカスでは、上のような「奇食」のほかにも、「珍酒」とも呼ぶべき変わり種のお酒を揃えているのもウリの1つ。ハブ酒に代表されるような、生き物を漬け込んだ酒のラインナップを特別に見せて頂いた。

筆者はサソリをウォッカに漬けた「サソリ酒」を注文したが、味自体は甘めで飲みやすい印象だった。店員に初心者でも飲みやすい種類を聞いてみると、「タツノオトシゴ酒は臭いが強く、あまり初心者にはオススメできませんが、それ以外ならどれでも大丈夫です」と笑いながら答えてくれた。

今回紹介したメニュー以外にも、「ヤモリの姿揚げ」や「鮒寿司」など強烈なラインナップを揃える同店。当の店員ですら、「運んでいて『うわあ...』と思ってしまう料理もあります」という。もちろん、そのあとには「見た目はともかく、食べると美味しいものばかりなので、安心してくださいね」と続けてくれた。