人口減にあえぐ和歌山に、イオンモールはいかに切り込んだか

和歌山県は1990年代以来、著しい人口減に悩まされている。そのあおりをまともに受けているのが商業で、隣接する大阪府への買い物客流出などの影響もあり、県都の和歌山市では4百貨店のうち3店までが閉店したほどだ（参照：消える高島屋とシャッター通り、そしてイオンモール...記者が見た和歌山市の今）。

そんな和歌山に2014年3月16日オープンしたのが「イオンモール和歌山」。その登場は、高島屋（8月閉店）にトドメを刺した形となったことは以前伝えたが、ではそのイオンモールはこの和歌山でどのような「戦い」を展開しているのか。以下は8月、同店を訪れた筆者によるレポートだ。