長崎が幻想の「異国」に変わる夜

長崎市の街中が、約1万5000にも及ぶ中国ランタン（提灯）で彩られる冬の恒例行事「長崎ランタンフェスティバル」が2014年も、1月31日から2月14日の15日間、開催される。

中国のお祭りである「元宵節」に倣ったもので、市内の新地中華街を始め中心部のいたるところに、中国風のランタンが飾り付けられる。単なる「提灯」だけではなく、動物や人物を模したオブジェも多数登場、中には約8メートルという巨大なものもあるとか。

ほかにも「皇帝パレード」「龍踊り」といったイベントが多数開催され、期間中は長崎の町がランタンの明かりの中、まるで「異国」のように変わるという。中華街の行事を発展させて1994年以来行われており、例年100万人が訪れている。福岡など近隣各県のみならず、関東からもわざわざ足を運ぶ人が少なくない。

スカイツリーでも関連イベント

さて、見どころは？　PRのためJタウンネットを訪れた「ロマン長崎」鈴谷紗也子さんに尋ねた。

「私のおすすめは、『眼鏡橋』で有名な中島川公園です。川に映るランタンの灯りは、見ているだけでとても幻想的な気分になれますよ」

さらなるPRのため、長崎市では東京スカイツリーの「I LOVE ニッポンプロジェクト」にもランタンフェスティバルを始めとする情報を出展している。香港、モナコに並ぶ「世界新三大夜景」に認定されたその景観、人気の「軍艦島」などについても展示中だ。こちらは1月26日まで。