「急な雨が降ってきて、赤ん坊を抱っこしたまま雨宿り。出掛けたことを後悔する私に、見知らぬ男性が...」（岡山県・50代女性）

出先で急に雨に降られてしまい、立ち往生してしまった──こんな経験をしたことがある人は少なくないだろう。

岡山県在住のJタウンネット読者・Oさん（50代女性）も、彼女の子供がまだほんの赤ん坊だったころ、不意の雨に足止めされたことがある。

今から25年ほど前。当時まだ生後3ヶ月の子供を連れて、Oさんが車で出かけた時の話だ。

車を停めた駐車場の近くに用事があり、子供を抱いて行ったOさん。

しかし、帰ろうとしたところで雨が降ってきてしまい、傘を持っていなかった彼女は近くのお店の軒下で雨宿りをすることに。

しばらく待っても、雨は降り続けた。赤ん坊を抱いている手はどんどん痺れていき、子供と二人きりで出かけたことを後悔し始めた彼女だったが......。

「返してくれなくていいですよ」

今から25年ほど前、子供がまだ生後3ヶ月の頃です。岡山市に住んでいた私は倉敷市に用事があり、子供を連れて車で出掛けました。用事がある場所は駐車場から近く、すぐに済むことでもあったので子供を抱いて行きました。

その後、用事が終わり商店街を抜けると雨が降っていました。車までは1人なら走って行ける距離と雨の量でしたが、子供を抱いていてはそうする訳にもいきません。仕方なく近くのお店の人に許可をいただいて軒先で雨宿りをしていました。

うちの子は平均より体重が重かったため、抱っこしている腕がどんどん痺れてくるし、初めての子でもあったので正直なところ心細く、子供を連れて1人で用事に出かけたことを後悔していました。

そんな時、1人の男性が私達に近付いてきました。その人は、しばらく前に私の横を通り過ぎていった人でした。

「どうぞ使って下さい」

その人はそう言って、私に傘を差し出しました。コンビニで買えるような傘ではなく、男性用の立派な傘です。

私は「貸してもらっても返しに来ることが出来ない」と最初はお断りしたのですが、その男性は

「僕にも子供がいるので大変なのはわかります。返してくれなくていいですよ」

と言ってくれました。

今でも我が家の玄関に

申し訳なくて仕方ありませんでしたが、結局、私は何度も何度もお礼を言って有り難く彼の傘を頂戴しました。

彼の優しさのおかげで心は晴れやかになり、長時間の抱っこで疲れていた腕でしたが、片手で子供をかかえ、傘をさしても平気なほどでした。

今でも我が家の玄関にはその時の傘があります。大切に大切に使っています。この恩を次の人に渡そうといつも心掛けています。

本当にあの時はありがとうございました。

誰かに伝えたい「あの時はありがとう」、聞かせて！

名前も知らない、どこにいるかもわからない......。そんな、あの時自分を助けてくれた・親切にしてくれた人に伝えたい「ありがとう」を心の中に秘めている、という人もいるだろう。

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