「『この人が譲ってくれるはずだから』 自由席に座る私の顔を、知らない親子がジーっと覗き込んできて...」（北海道・40代男性）

顔を覗き込んでくる親子に、仕方なく...

今から30年くらい前の話です。

地元釧路管内から札幌の高校に入った自分は、正月に里帰りしようとしていました。

JRの指定席がいっぱいで買えなかったので、１時間前から自由席車両に乗る列に並ぶことに。

当時、札幌駅から釧路駅までは５時間はかかる長距離。高校ラグビー部で体力に自信がある自分もさすがに座りたい距離でした。

雪の降るホームで1時間並び、無事に座席を確保。帰省ラッシュで混雑する車両は、立って乗っているお客さんもいました｡

空港のある千歳からはより一層混雑しだし、自分はその時、驚愕の体験をすることになったんです。

自分のすぐそばには、母と娘の2人組が立っていたのですが......。4歳くらいの娘さんが、母に

「お母さん、座れないの？」

と聞いており、不憫に思ったものでした。しかし、その瞬間、

「大丈夫よ、ここのお兄ちゃんが席を譲ってくれるはずだから」

と言って、その母親が自分の顔を覗き込んできたのです。娘さんもこちらの顔をジーッと見つめてきます。

もう寝たふりは、間に合いません。仕方なく席を譲ることにしました。

「どうぞ」

すると、当たり前のようにお母さんが座り、膝に娘さんを乗せました。

あれあれ？１時間並んでやっと手に入れた席だったんだけどなあ。しょうがないか。

しばらく黙って立っていました。

すると、すぐそばのおじいちゃんが

「兄ちゃん、災難だったなあ。札幌駅のホームで雪の中、震えながら並んでたの見てたよ。釧路までなんだろ？それでも席を譲ってやるんだな。兄ちゃん、いいヤツだな」

と言ってきたのです。