三江線、廃線当日にイノシシ接触　JR西日本の公式運行情報「最後の最後まで、皆様にも猪にも愛される」

下り線の最終列車がイノシシと接触事故

イルミネーションに照らされ、空には花火が打ち上がる。「天空の駅」として知られ、高さ約20メートルの橋の上にある宇都井（うづい）駅（島根県邑南町）は、最終列車が着くと、お祭り騒ぎになった。名残り惜しむ地元の人たちの演出に、鉄道ファンらも夢中でシャッターを切っていた。

三江線は、1930年に一部で営業を始めた。島根県内の江津（ごうつ）駅と広島県内の三次（みよし）駅の間の全線が開通したのは、戦後の75年になった。中国山地を貫き、日本海に注ぐ江の川沿いを走っており、その雄大な風景で知られていた。

ところが、沿線で人口減少が続き、車の利用も増えて、利用者の減少は止まらなかった。報道によると、1キロ当たりの1日の平均利用者数は、2014年度に50人まで落ち込み、JR6社の全路線で最少だった。その結果、JR西日本が三江線を廃線することを16年9月に発表し、18年3月31日が運行最終日になった。

JR西日本の米子支社にJタウンネットが4月2日に聞いたところによると、この日は、延べ3274人もの利用者があった。中には、車内がすし詰め状態の列車もあったといい、ツイッターなどでも、その混雑ぶりが伝えられた。JRでは、入場規制はしなかったものの、列車に乗り切れない場合には、代行のバスやタクシーを出して対応した。

そんな中で、下り線の最終列車となる江津発浜原行きが19時34分ごろ、島根県内の川平～川戸両駅間でイノシシと接触事故を起こした。