秋の交通安全運動のときって、なんで「梨」配ってるの？

毎年9月21日～30日の10日間は「秋の交通安全運動」のシーズンだ。
これから12月にかけては交通事故が増える傾向にある。帰宅や買い物で人出や交通量が多くなる時間帯と、視認性の悪い夕暮れ時が重なるのが影響している。

子どもたちによる鼓笛隊のパレードや、有名人の一日警察署長は、テレビや新聞で取り上げられる。その一方で、交通安全活動に欠かせない存在となったアイテムがある。8～10月が旬の果物「梨」だ。

梨を食べて「交通事故無し」！

もしかして国民的キャラに成長した「ふなっしー」にあやかっている――と思うかもしれないが、果物の「梨」と「無し」を引っかけて、梨を配るキャンペーンは以前から定番化している。鳩が平和の象徴なら、梨は交通安全の象徴といっていいくらいだ。

【交通安全キャンペーン】 徳島北警察署は、21日から始まる秋の全国交通安全運動に先立ち、松茂町で特産品の「梨」を配布してキャンペーンを実施しました。 pic.twitter.com/N7Pyqg4SJX

— 徳島県警察 (@uzushiokun) 2015, 9月 24

【旭の梨で事故ナシ 旭農高生ら交通安全訴え配布】 秋の交通安全運動に伴い、旭市をＰＲするミス七夕の３人や県立旭農業高校の生徒らが、市内で事故なしの願い... / https://t.co/SZlxecaN0p #交通安全 #安全運転

— 乗るなら飲むな (@NorunaraNomuna) 2015, 9月 20

突然県警に止められて検問かと思いきや秋の交通安全運動ですって梨をプレゼントされるサプライズ食らった

— すやま (@giantsuyama) 2015, 9月 25

北海道南部から鹿児島まで広く栽培されている梨。そのネーミングもさることながら、比較的入手が容易なことも、もてはやされる理由だろう。

全国有数の梨の生産地である鳥取市は例年、「交通事故無し（梨）作戦」を展開している。
県特産の二十世紀梨と「交通事故なし」をかけて、ドライバーに対して広報検問を実施する際、二十世紀梨を配布している。今年は24日に「道の駅 清流茶屋 かわはら」で行われた。

茨城県内では台風の影響で自粛も

一方、茨城県筑西市で同日に開催されたキャンペーンは「秋の交通安全運動　筑西　ナシ配って事故なし」。県立下館二高の生徒たちが警察署近くで梨を配った。

茨城県は梨の生産量が千葉に次いで全国2位で、筑西市関城地区は県内屈指の収穫地だ。ところが9月上旬に関東地方を襲った台風18号は、鬼怒川が流れる同地区にも大きな被害をもたらした。
関城で開催予定だった交通安全運動でも梨がプレゼントされるはずだったが、今年は自粛となってしまった。

「被災した梨畑」 水の勢いで、根こそぎひっくり返った梨畑。 かなりしっかりした根っこなのに...。 梨が泥に浸かってあちこちに。 収穫は、もう、絶望的。 (茨城県筑西市、鬼怒川河川敷) https://t.co/osD3TtISci

— かあたん (@karrtan) 2015, 9月 23

8・9月に日本列島を襲った台風は、他県の梨園にも大きな被害をもたらした。
梨をもらったドライバーは、安全運転に向けて気を引き締めるだけではなく、栽培者の苦労に思いをはせたいものだ。

これから配布予定なのは新潟市江南区。30日10時から、割野410番地付近の県道で、ドライバーに園児が梨を配布して、「事故なし」を呼びかける。