広すぎる北海道、2泊3日で主要観光地を巡る方法はあるか？
プランＡ「札幌～小樽～旭川～富良野」
道内の主な観光地は、北は稚内、東は知床、南は函館と各地に点在している。
ＬＣＣが多く乗り入れている新千歳空港を利用した場合、旅の拠点となるのは札幌だろう。時計台や大通公園、北海道大学のポプラ並木、もいわ山ロープウェイ山頂展望台など、見どころがあちこちにある。
札幌近郊の観光地といえば、約40キロ離れたかつての商都・小樽だ。小樽運河や堺町通り、北のウォール街などがある。半日もあれば札幌から帰ってこられる。
強行スケジュールとなるが、小樽観光はさっと済ませて余市に行くのもありだ。ＮＨＫ朝ドラ「マッサン」の舞台となった、ニッカウヰスキーの工場がある。
問題は2日目以降。旭山動物園がある旭川に行くか、それとも道南の函館を目指すか。
旭川へ行くなら旭山動物園はマスト。札幌から旭川はＪＲ特急が便利で、所要時間は約90分。旭川駅から動物園までは結構距離があり、路線バスで40分ほどかかる。動物園の見学は3～4時間を見ておきたい。
市内の新しい観光名所は、「アナと雪の女王の城にそっくり！」と話題になった「雪の美術館」だ。中世ヨーロッパのお城のような外観で、建物内は雪の結晶をイメージしている。冬の北海道を体感できる「氷の回廊」は地下にある。所要時間は2時間程度見ておこう。2日目は旭川で宿を探す。
3日目はドラマ「北の国から」で有名な富良野へ行ってみよう。ラベンダーで有名な「ファーム富田」や、「北の国から」の「五郎の石の家」「拾って来た家」、ドラマ「優しい時間」の「珈琲 森の時計」などがある。
このまま新千歳空港に直行し、売店で土産物を買って、飛行機に乗って本州に戻る。プランＡの総移動距離は480キロくらいだろうか。
もう少しゆったりしたスケジュールを希望するなら、1日目の小樽や、3日目のファーム富田は外しても構わない。小樽運河の散策は好みが分かれるし、ファーム富田のラベンダーは見頃を過ぎている。8月中旬から10月中旬にかけてはコスモスのシーズンだ。