東京のコンビニで進む「カフェ化」最前線を追った

四国で生まれた本格的コンビニカフェ

コンビニ内にイートインコーナーを設ける店は増えているが、ケーズカフェはパンケーキやパスタ、スイーツ、ドリンク、スムージーなどを提供する。モーニングセットは360円から。

もともとは四国のエリアフランチャイズ「サークルＫ四国」が10年ほど前に開発した業態だ。愛媛に4店舗、高知に2店舗あるほか、神奈川に1店舗、愛知に３店舗出店している。

日曜の午後、筆者は晴海フロント店を訪れた。店内の客は少なめだったが、4台あるレジに番号が振ってあるところをみると、近くのオフィス街で働くサラリーマンで平日は賑わっているのだろう。

ケーズカフェの内装は和モダンを強く意識している。菊の模様をあしらった壁やイス、照明がゆったりした雰囲気を演出する。席数は、ふかふかのベンチシートとイスを合わせた席を中心に20ある。１人用の席は目の前にコンセントもある。足元にカバンを入れるカゴがあったのも好感度高し。

ファミレスや牛丼店も近くに出店しているが、一番落ち着いている印象を受けた。

注文したメニューはケーズパンケーキのカスタードとブレンドコーヒーＳサイズ。コンビニの店員が調理スタッフも兼ねている。「ただいまからお作りしますので少々お時間をください」と告げられた。

料理が運ばれてくるあいだ、店内を流れるＢＧＭが耳に入ってくる。ジャズ風の音楽でノンボイス。読書やＰＣの作業をしていてもわずらわしくない音量だ。雑誌も数種類置かれている。

表面のザラメは菊の紋様を形作っていて、口に含むとザラっとした感覚がする。パン生地はふわふわとしているが、底にあるカスタードがいい具合にトロトロしていて、しかも甘いミルクの味わいがする。

店内を見渡す。7、8名の客がいて、スイーツの「ふわふわ氷」を頼んでいる人が多かった。結構ボリュームがあって、いかにもおいしそう。