つくばとの合併に乗りきれない土浦市民のモヤモヤ心中

約296万人の人口があるのにもかかわらず、茨城県は関東で唯一人口30万人以上の都市がない。よくいえば分散型なのだが、県都水戸市の人口は約27万人にとどまっている。平成の大合併はひと段落したばかりだが、県南では広域合併を実現し、中核市、ゆくゆくは政令指定都市を目指す動きが続いている。

カギを握るのが人口2位のつくば市と、かつて県南の盟主だった土浦市。2014年2月、両市は合併協議をめぐる第1回の勉強会を開いた。つくば市長の熱心な呼びかけに土浦市長が応じた形だ。