あなたには何に見えるかな？　新宿御苑の地面には「ラクウショウ」の不思議な世界が広がっている

2025年12月18日、東京・新宿御苑の公式Xアカウント（＠SG_info_kyokai）が、園内の不思議な光景を紹介した。

まるで、地面から手のひらが突き出ているのような......？

若干ホラーっぽいが、ご安心を。これは「ラクウショウの気根」だという。つまり、木の根っこらしい。 しかし、なぜ根っこがこんなことに？

新宿御苑管理事務所の担当者に聞いたところ、そもそもラクウショウとは、北米の湿地帯に自生するヒノキ科の落葉針葉樹だ。和名の「落羽松」は、秋に紅葉した葉が、まるで鳥の羽が落ちるかのように舞い落ちる様子を表しているという。

新宿御苑のラクウショウは、明治20～30年代に日本で初めて植えられたといわれている。

水辺に生えることから「ヌマスギ」の別名があり、地中では十分に酸素を取り込めないため、根が地面に突き出る「気根」を生やす姿が特徴的とのことだ。

手の形の気根については、「Xやホームぺージで新宿御苑の魅力を紹介するために、園内で面白いネタを探していた時に見つけました」と、担当者。気根がいつできたものかは不明だという。

「気根の大きさは大小さまざまで、ユニークな形の気根がご覧いただけます」
「ネコの手やじゃんけんをしているものなど、見た人それぞれに違ったものに見えるのも魅力のひとつです」
「ぜひ足を止めて、どんな形に見えるか想像しながら観察してみてください」（新宿御苑管理事務所担当者）

新宿門から「母と子の森」へ向かう外周園路を200メートルほど進むと、ラクウショウの森が見えてくるそうだ。