「埼玉の味」に潜む魔力――くらづくり本舗の最中「福蔵」に、都民もハマっ子も舌つづみ【教えて！自慢の銘菓】

あなたにとって、生まれ育った故郷を思い出させるものはなんだろうか。

幼き頃に駆け回った公園、淡い青春に寄り沿ってくれた河川敷――さまざまなものが思い浮かぶだろう。

地元が誇る「銘菓」もその一つに違いない。

口に入れた瞬間、そこが東京だろうと大阪だろうと、故郷の雰囲気が体中を駆け巡る。地元の銘菓にはそんな魔力があるのではないか。

年末年始の休み、ゆっくり地元で過ごす人もいるだろう。あなたが同僚や友人へのお土産にしたいような、故郷が誇る自慢の「銘菓」を編集部にもぜひ紹介してほしい。地元には帰らないという人も、故郷を思い出し、懐かしい銘菓を教えてもらえないだろうか。

さて、今回はトップバッターとして、筆者の地元・埼玉県が誇る「くらづくり本舗」の「福蔵」というお菓子を紹介したい。

「埼玉の味と言えば？」「福蔵じゃ」

1887年創業のくらづくり本舗は、小江戸の異名を持つ川越市に本店があり、さいたま市や狭山市など市外にも店舗を持っている。

老舗和菓子メーカーである同社では、スイートポテトの「べにあかくん」、さつまいもの素朴な味わいが楽しめる「ぽくぽく」といった商品を提供しているが、中でもとりわけ知名度が高いお菓子が「福蔵（ふくぐら）」だ。

福蔵は、北海道十勝平野産の小豆を使用した粒あんと、佐賀県産ひよく米でつきあげた「福餅」と呼ばれるお餅を最中で包んだ一品である。

くらづくり本舗の公式サイトによると、福蔵は40年以上にわたって販売され、年間350万個も売り上げるそうだ。

埼玉県民にとっては、川越市の観光名所である喜多院の五百羅漢の羅漢様が「埼玉の味と言えば？」「福蔵じゃ」と会話をする、テレビ埼玉で放送されているCMでお馴染み。

著名人にも知られた存在で、人気テクノポップユニット・Perfumeの「あ～ちゃん」こと西脇綾香さんは20年11月11日発売の雑誌「anan」(マガジンハウス)の中で、「私のテッパン手みやげ」として福蔵を紹介。07年5月24日放送のバラエティ番組「とんねるずのみなさんのおかげでした」(フジテレビ系)では、女優の戸田恵梨香さんが、お土産として福蔵を持参していた。

埼玉の味の正体とは......

片面に「蔵」、もう片面に「福」の字が浮かぶ最中の中身は、甘みの強い粒あんに、ずっしりとした福餅。餅と一緒に食べることになるので、見た目よりもさっぱり食べられる。

香ばしく心地よい食感の皮との相性は抜群。粒あんの甘さがくどくない上、福餅の粘り気がクセになってしまうので、１つ食べると危険。次から次へと食べたくなってしまうのである。しかし同時に、1つだけでも大きな満足感を得られるほどの食べ応えもある。

「何もない」「だ埼玉」と散々揶揄される埼玉県であるが、「埼玉の味」には恐ろしいほどの魔力が潜んでいる。

Jタウンネット編集部でも試食を行うと、

「餅があることで満足感が得られますね」(兵庫県姫路市出身・Y編集長)
「あんこが甘いのに餅で緩和されている。人にあげたいですね」(神奈川県横浜市出身・K記者)
「最中の皮とあんこがしっかり絡んでいて、おいしい」(東京都葛飾区出身・I記者)

と他県民からも絶賛されていた。

魅惑の「埼玉の味」である福蔵は5個入で875円(税込)。埼玉を訪れた際にはぜひ食べてほしい1品だ。

あなたの地元の銘菓を自慢してみませんか？

Jタウンネットでは、皆さんの地元が誇る自慢の銘菓を募集している。県民お馴染みのお菓子や、地元の人だけが知る絶品のお菓子の情報をぜひ教えてほしい。

読者投稿フォーム、または公式ツイッター（＠jtown_net）のダイレクトメッセージ、メール（toko@j-town.net）から、「地元」の場所とお菓子の名前、その魅力（500文字程度～）、あなたの住んでいる都道府県、年齢（20代、30代など大まかで結構です）、性別、職業を明記してお送りください。秘密は厳守いたします。