海外では大人気なのに、日本では...　特別天然記念物「オナガドリ」の魅力をご存じですか？

「止め箱」という特殊な飼育方法も原因の一つ？

尾長鶏は、江戸時代、土佐の大篠村（高知県南国市大篠）で、武市利右衛門が原種の白藤種を作り出したのが、始まりとされている。

1923年に国の天然記念物に指定されたが、戦争中に激減。南国市が制作した土佐のオナガドリについての資料によると、一時は9羽にまでなったそうだ。

その後、1952年には、国の特別天然記念物に指定されている。

「ダイオウイカ」さんは、静岡県浜松市で、日本鶏、外国種含め約20種の鶏を約200羽飼育している。そのツイッターアカウントをとおして、自分が飼育する鶏について投稿している。今回投稿されたのも、その一羽だ。

「尾長鶏を飼育して3年ほど経ちますが、尾長鶏の魅力は、やはり優美な感じのフォルムですね。不死鳥を思わせる絵になるような独特な雰囲気です」と、「ダイオウイカ」さんは語る。

ところで、「絶滅しそうなほど飼育者が少ない」のはなぜだろう？

「尾長鶏に限らず、天然記念物の日本鶏が全国各地で絶滅の危機なのです。飼育者の減少の原因としては、土地がないので飼えない、周りの人に鳴き声で苦情がくるなどが考えられます。
また飼育者の高齢化も一因です。鶏が好きで飼育していた方々も、高齢で病気などの理由で世話が出来なかったり、鶏の寿命まで飼えない理由で、飼育を止められたりしています」（「ダイオウイカ」さん）

他にも、さまざまな要因が考えられるというが、尾長鶏ならではの事情もあるという。

「尾羽を伸ばすために、『止め箱』と呼ばれる、幅約18センチ、奥行約80センチ、高さ80～180センチの狭い箱で飼育している方もいますので、飼っていると虐待でもしているのではないかと疑われるイメージがあるので、敬遠気味という方もいらっしゃいます。
『止め箱』に入れなくても、尾は伸びるのが尾長鶏の特徴ですが、そのような箱に入れることで、尾羽の汚れや絡みなど防いだり、より長く伸ばすことができるのです」（「ダイオウイカ」さん）

ツイッターの反応の中で、印象的だったものを聞くと......、

「皆さん1メートル50センチぐらいの尾の長さ（孵化して約1～1年半で伸びる長さ）でも綺麗とおっしゃる方が多く、尾長鶏と認識していらっしゃるようですから、自己満足で3メートルも5メートルも狭い所で飼育して伸ばす必要などないのかなと思いました」（「ダイオウイカ」さん）

「止め箱」という特殊な飼育方法を止めれば、あるいは飼育者は増えるかもしれない、ということだろうか。