いくら飲んでも大丈夫？　宿泊もできる「ふとんバー」、長崎・五島の観光拠点に

ゲストハウスは情報交換の場

電話で答えてくれたのは、瀬川寝具店マネジャーの瀬川彦一さんだった。

「私は長崎市で働いていたのですが、6年前、母親を手伝うために五島に帰って来ました。長男なので、いずれは帰ろうと思っていたので、良いきっかけだと思いました」と瀬川さん。

こうして五島で初めてのゲストハウスはスタートした。オープン当初は周囲からずいぶん厳しい言葉もかけられたというが、バックパッカー、大学生など、徐々にお客さんが増えてきた。やがてSNSで話題になり、関東や関西からの旅行者の予約も入るようになった。今や九州以外のお客さんの方が多いほどだという。

「外国人のお客様も増えましたね」と瀬川さん。「2～3年前までは、多少は日本語を話す方がほとんどでしたが、最近はまったく日本語が話せない外国人も多いです。アジア人だけでなく、欧米人が目立って増えてきましたね」

「皆さん、どこでうちのことを知ったのだろうと、不思議だったのですが、どうやらSNSで情報交換されているようですね」と瀬川さんは語る。ゲストハウスや民泊に関する情報は、利用客の投稿によってネット上に広がっているようだ。

瀬川さんは話し続ける。

「うちのゲストハウス自身も情報交換の場なのですが、3年前オープンした『ふとんバー』はまさに情報交換の場になっています。うちの宿泊客だけでなく、五島市内に滞在する旅行客や移住者が集まって、旅や暮らしの情報を交換する、そんなコミュニティになっています」

五島市への移住者は年々増えており、16年度で66人、17年度は129人、18年度は202人と、急増しているらしい。しかも20代、30代の青年層が、約7割を占める。観光をきっかけに、やがて移住へ......と進む若者も少なくないという。

ゲストハウス「雨通宿」や、ふとんバーで、観光客や移住者が増える五島市の活気の一端が、感じられるかもしれない。

最後に、瀬川さんはこう語る。

「私は、五島の海の美しさは日本一だと思っています。ダイビングや海上スポーツも存分に楽しめます。また五島列島の中には、ユネスコの世界遺産『長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産』の構成資産もあります。ぜひ一度、五島を訪れてみてはいかがですか」