立入規制が続く「箱根」が、外国人観光客の間で人気スポットに【現場2015】

箱根の新名物「三島大吊橋」

港の前にあるセブンイレブン元箱根店では、地場のお土産に加え、箱根駅伝グッズも売られていた。次回（2016年）は92回大会だが、90回や91回のグッズも販売。50％以下のお値打ち価格でワゴンに並んでいた。

そろそろ、帰ろう。JR三島駅へ向かうバスに乗ると、運転手とバス停係員の会話が聞こえた。「きょうは平日なのにたくさん来てたよ。関西からも」「（静岡）県とか三島市とか、なんか（プロモーション活動）やってるのかね？」――ふたりの話題は、12月14日にオープンしたばかりの「三島スカイウォーク（箱根西麗・三島大吊橋）」。全長400メートルで、日本最長の歩行者専用吊り橋だという。

それならばと、箱根峠を越え、スカイウォークへ。ここはオープン直後とあって、外国人観光客は見かけなかった。これからガイドブックに掲載されれば、たちまち大人気スポットになるのだろう。絶景をパシャパシャ撮影したが、「施設内で撮影した写真や映像を許可なく営利目的で使用しないでください」との注意書きがあったので、残念ながら橋の様子は掲載はできない。かわりに、近くの高台から撮った夕日をお届けしよう。

観光地として大きな痛手を負った箱根。しかし外国人観光客を中心に、いまなお人気は衰えないようだ。このまま「爆買い」ならぬ「爆旅（たび）」需要を保ちつつ、一日でも早い規制解除を願いたい。