息をのむほどにコバルトブルー！ 同じ日本とは思えない群馬の絶景「奥四万湖」

群馬県北西部にある中之条町は、新潟と長野に境をする人口約1万7000人の町だ。温泉が数多く噴出し、観光や農業が町を支えている。

町の中心部から北に15キロ離れた四万温泉は、国民保養温泉地の第１号に指定されたほどの名湯だ。泉質はナトリウム・カルシウム－塩化物・硫酸塩泉。合わせて36の宿があり、昭和レトロな雰囲気で定評がある。

その中の1つ積善館本館は、元禄創業の老舗旅館。「千と千尋の神隠し」のモデルといわれ、ジブリファンの訪問が相次ぐ。

温泉街から国道353号を新潟方面にさらに進むと巨大なダムが姿を現わす。1999年に竣工した四万川ダムだ。このダムによってせき止められた水が、誰もが心を奪われる不思議な色をしている。