人気No.1焼酎「黒霧島」はこうして作られる！ 都城市にそびえる巨大ハイテク工場を徹底取材【前編】

芋焼酎の本場として知られる鹿児島を抑え、2014年度の焼酎出荷量が全国1位となった「新・焼酎王国」の宮崎県。その逆転の背景には、都城市に本社を置く酒造メーカー・霧島酒造の躍進がある。

ここ3年連続で売上高1位を記録し、日本一の焼酎メーカーとなった霧島酒造。その屋台骨を支えるのは、1日あたり4万本（一升瓶換算）・7万2000リットル以上の大量生産を可能にしたハイテク設備の製造工場だ。

そんな霧島酒造の工場を見学する機会を得たJタウンネット編集部。いま日本で1番売れている芋焼酎「黒霧島」の謎に迫るため、製造工場の様子を徹底レポートしてみたい。