千葉県浦安市猫実(ねこざね)、新潟県阿賀野市猫山(ねこやま)、福井市猫瀬町(ねこせちょう)――。
日本全国には、「猫」という字が使われた地名が数多く存在している。みんな大好き猫さん。その字が入っているだけで、なんだか可愛らしい地名に見えてくる。
今回ご紹介する地名も、その内のひとつ。でも、ちょっと変わったところがある。
それが、茨城県南西部・筑西市猫島の中にある「猫手」。桜川支流の観音川右岸あたりにある。
猫さんの手というかわいらしい地名は、普通に読めば「ねこて」となるだろう。しかし、ここは普通に読まない。
なんと、猫手と書いて「ちょっけ」と読むのだ!