「ウマ娘」効果で再ブレイク？　御宿で余生を送る「負け組の星」ハルウララに注目

「ニンジンを与えると元気よく食べます」

投稿主の「うやの」さんが、ハルウララに会いに行った目的を聞くと......、

「ハルウララ号はもちろん、複数の引退馬が生活しているとのことで、引退した馬がどのような生活をしているかが気になり、訪問することになりました」

と答えた。訪れたのは、「3月14日日曜日午前です。金曜日にメールで見学の事前確認をしました」とのこと。

ハルウララに会った感想を聞いた。

「馬だとかなりの高齢のハルウララ号ですが、人が来るとすぐ人の方に近づき、ニンジンを与えると元気よく食べます。まだ飼育員と人々の愛で元気に生活している感じがしました。
マーサファームは、規模は小さいものの、その分動物たちを身近で見ることができるので、餌をあげたり、少し触れたり、乗馬体験ができる（自分は出来てませんでしたが）ので、良い所だと思いました。あと、飼育員がとても親切で、馬に関する色んな話をしてくれました」（「うやの」さん）

ところで、この「ハルウララ」のプロフィールの両脇に飾られているピンクの髪の女の子が誰か、皆さんはご存知だろうか。

彼女は、「ハルウララ」。ゲーム「ウマ娘 プリティーダービー」に登場するキャラクターだ。

このゲームは、競走馬を擬人化したキャラクター・「ウマ娘」を育成し、「トゥインクル・シリーズ」と呼ばれるレースでの勝利を目指すという内容の、育成シミュレーションゲーム。コミックやCD、テレビアニメなど、多角的に展開され、現在、大変な盛り上がりとなっている。

ピンク髪の「ハルウララ」は、現在マーサファームにいる元競走馬「ハルウララ」を擬人化したキャラクターなのだ。

投稿者の「うやの」さんも、「ウマ娘」ファン。

「アニメの2期が出るという話から、去年ごろ友達からアニメ1期を勧められました。そこから興味を持つようになり、今はゲームもプレーしています。ゲームでのハルウララちゃんは、大負けしても笑顔で手を振ってくれるキャラクターなので、好きになりました」（「うやの」さん）

ゲームの中のハルウララちゃんは、実力はともかく、愛されキャラであることは確かだ。

「うやの」さんは、競走馬・ハルウララの実績やエピソードをご存じだったのだろうか？

「アニメを見る前までは詳しくなかったのですが、アニメを見て、実際の競馬にも興味を持つようになり、また、アニメのエピソードが実際の話ということを聞いてからは、登場するキャラクターを始め、ハルウララ号はもちろん、色んな馬のエピソードを検索するようになりました」（「うやの」さん）

またツイッターで反響があったことについては、こう語った。

「ハルウララ号の人気を改めて実感しました。殆どの方々が『元気でよかった』、『長生きしろよ』と応援していることから、まだまだ非常に愛されている凄い馬に会ってきたなと思いました」（「うやの」さん）

次に、Jタウンネット記者は御宿町の牧場「マーサファーム」にも電話で話を聞いた。

ハルウララが「マーサファーム」にやってきたのは、2013年4月。当初は預託馬だったという。現在の馬主は「春うららの会」だ。

「ハルウララの年齢は25歳、馬の寿命は25〜30歳と言われていますので、人間の年齢にすると、80歳以上です。余生を静かに送ってほしいと切に願っています」と、マーサファーム担当者は語った。

見学者があまり多いのも対応が大変なので、「見学の際は、事前連絡を忘れないように」と強調した。

......というわけで、ハルウララに会いたい人は、「マーサファーム」さんに、少なくとも数日前に事前連絡をしてから、出かけよう。