大阪駅の北東にそびえる「二つ目のアレ」 市建設局に正体を聞くと...
意外に目立つのだが正体は謎
きっかけは2018年3月6日に、ユニークな形状のおもちゃ製作を手掛ける「アストロ温泉」さんが、自身のツイッター上でこの構造物のフィギュアを披露したことだ。
大阪駅にある謎のアレのフィギュアを作りました。 pic.twitter.com/dCgoNvzLXF
— アストロ温泉 (@ASTROONSEN) 2018年3月6日
アストロ温泉さんも「謎のアレ」としているこの構造物。昔から気にしている人はいたようで、ツイッター上ではしばしばその写真が投稿されている。
大阪駅の換気塔？、昔から違和感あった pic.twitter.com/FFA8UvfTA1
— わんこ (@sanyou103) 2015年9月19日
阪急電鉄の公式アカウントも気になっていたようで、すぐそばにある高架下の通路の換気用吸排気口ではないか、と推測していた。
中の人が子供の時から、
— 阪急電鉄【公式】 (@hankyu_ex) 2017年7月6日
写真の右側に巨大な詰め将棋盤があった頃から、
ずっとそこにある奇妙な形の煙突は、ダクトの元を辿っていくと、JRさんの高架下通路の換気用っぽい感じがします。 pic.twitter.com/2u504VTuDX
ちなみに、記者も大阪出張の際、カメラレンズの予備カバーを買おうとヨドバシカメラを訪れ、なんとなく目にした記憶はあるのだが、きちんと観察していたわけではなく、あまり印象に残っていない。大阪在住経験があるJタウンネット編集部の若手記者にも確認してみたが、「そういえばそんなのがありましたね」というふんわりした記憶で、参考にならなかった。
吸排気口であることは恐らくほぼ確実なのだが、だとすれば、なぜあの形状になっているのだろうか。地下施設の排気口というと箱型の装置や煙突型、道路に埋没させたものなどがメジャーなように思える。
あの構造物にまつわる話を聞こうと、まず確認したのは大阪市建設局。そもそもどこの管理下にあるものなのかすらわからないので、そこから知る必要があったのだ。ここで記者は致命的なミスを犯す。口頭でこの構造物について尋ねてしまったのだ。他人に特異な形状を説明するのはなかなか難しい。
「大阪駅と阪急梅田の国道176号の高架の側にある双眼鏡の様な、ロボットやウルトラマンの怪獣の顔みたいなアレです」
これじゃわからないよな、と考えていたところ、あっさりと管理者が判明。早速教えられた企業に取材を行ったが、どこか話がかみ合わない。何かがおかしい......。よくよく話を聞いてみると、まったく違う換気塔の管理者だったことが判明する。やはり記者の説明がうまく伝わっていなかったのだ。
「あの（大阪駅）北側の高架のところにある二股のですよね？ あれはうちじゃないですよ。ちょっとどこの設備かはわからないですね」
やむをえず、再び建設局に連絡。今度はGoogle Mapなどで現物の形状や設置場所も確認をしてもらい、さらに1日調査をしてもらった結果、ついに正体が判明した。建設局の管理している換気塔だったのだ。管理にあたっている担当者は次のように話してくれた。
「あれは高架下の換気用に設置された換気塔です。車の排気ガスによる煤煙がすごかった時代、高架下の道路や歩道の空気を換気する目的で昭和50年（1975年）に設置されました。今は昔ほど空気が悪くないので、平成20年（2008年）ごろに停止してから使用していません」
阪急電鉄の予想が当たっていた。地下施設の吸排気などには使用されておらず、現在はオブジェ（？）と化している。本来ならば撤去したいところだが、撤去費用の予算が確保できていないので、あの場に残っているという。
単なる換気塔にしては随分ユニークな形状だが、その理由は何かあるのだろうか。
「当時の設計図はすでにあの形状になっているのですが、その理由まではわかりません。個人的には、高架下左右の歩道から2本のダクトが伸びて換気塔でつながっているので、その延長で二股になったのではと推測しています」
ダクトが横向きとなっているのは、縦であれば雨水などが流れ込んでしまうため。道路側に向けられているのは、排気ガスを線路側に排出するわけにはいかない、ということだと思われる。
ちなみに市民から「あれは何なのか」、という質問が寄せられたことはないとのこと。
こうして謎の構造物の正体は判明した。だが、ひょっとすると数年後にはあの場から消えている可能性もある。今のうちにその姿を記録に残しておいたほうがいいかもしれない。