骨までスケスケ！ 話題の「ハシビロコウ」クリアファイルを買いに千葉市動物公園に行ってみた

ハシビロコウはじっとしていなかった

千葉市動物公園は、JR千葉駅から千葉都市モノレールに乗って約12分、動物公園駅で下車する。目の前に動物園の正門が見える。

正門を入って、すぐ左手の売店で目当ての品物「ハシビロコウのクリアファイル」を発見した。なんと店の最前列、いちばん目立つ場所に展示されているではないか。しかもレッサーパンダの商品と並べてある。2大スター揃い踏みである。

ゾウ、ゴリラをデザインした商品もあるらしい。そこで迷わず、3種を大人買い。早速書類を入れてみた。下の写真がそれ。骨格標本のようで、なかなかクールだ。今度、会議のときに使ってみよう。一目おかれることは間違いないだろう。

ところでハシビロコウはどこにいるか。正門からだとかなり離れた奥、中央広場の先に展望デッキがあり、その右手が鳥類・水系ゾーンにいるらしい。せっかくだから本物を見てみよう、と向かうことにした。

10分ほど歩いただろうか、ハシビロコウはすぐに見つかった。名前は「じっと」君だ。じっと動かず立っていることから、名付けられたのだろう。アフリカの沼地で、近づいてくる魚を捕食するため、あまり動かないのだそうだ。この日は天気が良かったので、気分爽快だったのか、スタスタ歩いていたが......。

千葉市動物公園といえば、レッサーパンダの風太が有名だ。この日も風太のコーナーは観客でいっぱいで、「じっと」の檻の前は人影まばらだった。未来のスターを秘かにサポートする、そんな気分も味わえるのがハシビロコウの魅力かもしれない。