広島県北部のスーパーでは「ワニ」の肉が売っている！？

それにしても、なぜ山奥でサメ料理！？

通常、魚は2～3日で腐敗してしまうが、排尿器官が発達していないサメはアンモニアを貯めやすい。多くの地域ではその臭いが嫌われ、あまり食用にされないが、アンモニアの効能でサメの肉は腐りにくい。現在のように陸上輸送が発達していなかった時期でも、山奥で食べられる海産物として重宝されてきたというわけだ。

ところで、古事記に出てくる神話「因幡の白兎」（いなばのしろうさぎ）には「和邇」（わに）という言葉が出てくる。
これが何をさすかについては論争があり、中国地方の人がワニ＝サメと呼ぶことから魚のサメとする説と、ワニ類だとする説がある。国学者の本居宣長や、国文学者の折口信夫はワニ類説を採っている。

ワニ（sugagagaさん撮影、Flickrより）

サメ説が正しいとすれば、はるか古代から、この地の人々は「わに」に親しんできたようだ。