「たった一瞬、目を離した隙に消えた4歳娘。必死に探していると、見知らぬ女性が」（兵庫県・40代女性）

たった今そこにいたのに

私は後片付けをしてから娘の姿を探したのですが、見あたりません。広場全体を見回してみてもどこにもいないのです。一瞬にしてさーっと血の気が引きました。

たった今そこにいたのに。

遊具の後ろや広場の周りも探しましたがどこにもいません。こんな人混みの中、何があっても誰も気付かない。もしも......。

頭の中はどんどん悪い想像でいっぱいになり、娘の名前を呼びながら必死で探し回りました。

その時です。「〇〇ちゃんのお母さんですか？」と1人の女性に声をかけられました。

「え？......はい、そうです」と答えると「あーよかった。〇〇ちゃん、迷子預かり所にいますよ」と言われて。

私は一瞬ポーッとしてから我に返り「ありがとうございます！　でもどうして......」と聞くと、その方の息子さんが泣きながら歩いている娘を見つけ、預かり所に連れて行ってくださったとのこと。

娘は大泣きしてはいたものの、私といた場所、私の服装などを係の方に伝えたらしく、それを聞いた女性が広場まで来てくださったのです。おろおろしながらキョロキョロしていた私を見て、この人だと思った、と。

預かり所へ行くと、泣き疲れた顔の娘が係の方に抱っこされていました。私もホッとして泣きそうになり、係の方にお礼を言って娘を抱っこし、振り向いた時には、もう声をかけてくれた女性はいらっしゃいませんでした。

係の方もお名前などは聞いておられず、結局ちゃんとお礼が言えませんでした。

今もずっと感謝の気持ちです。「あの時はありがとうございました」と伝えたいです。

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名前も知らない、どこにいるかもわからない......。そんな誰かに伝えたい「ありがとう」や「ごめんなさい」、あるいは「どんなもんだい！」を心の中に秘めている、という人もいるだろう。

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