特急「雷鳥」が通過します――栃木県での〝疾走〟に3.4万人歓声　かわいい姿の背景に動物園の奮闘あり

2024年12月2日、栃木県那須町にある「那須どうぶつ王国」のX公式アカウント（＠nakprstaff）から、次のようなポストが投稿され、注目を集めた。

1匹の白い鳥が疾走する様子を捉えた、わずか5秒の動画である。「特急『雷鳥』が通過します」というコメントが添えられていることから、鳥がライチョウであることが伺える。このポストには3万4000件を超える「いいね」（12月18日時点）のほか、こんな声が寄せられている。

「白いボディに流線型の顔... まさに、681系『ニュー雷鳥』だ」
「この勢いで金沢まで行って欲しい」
「可愛い特急」
「さすが速い」
「これぞ、本物」
「思わず笑ってしまいました」

かつて京阪神と北陸地方を結んでいた特急列車「雷鳥」を想い起こしてしまった鉄道マニアもいたようだが、野鳥や動物を愛してやまない動物園好きも多かった。

しかしライチョウといえば本州中部の高山に棲む希少な野鳥と聞いている。「那須どうぶつ王国」では、いったいどのように飼育しているのだろうか？

Jタウンネット記者は詳しい話を聞いた。