「カレー＝県民食」な鳥取ではせんべいもカレーになる

日本海に面して中国山地が迫る鳥取。平地は少ないものの海の幸と山の幸に恵まれている。二十世紀梨をはじめ、松葉ガニ、砂丘ラッキョウ、あごのやき、大山おこわ、あごのやきなどが有名だ。

意外と知られていないが、鳥取はカレーの消費も旺盛。総務省の家計調査によると、県庁所在地の鳥取市はカレールウの年間支出額で全国トップクラスなのだとか。
これを地域おこしにつなげようと、地元の有志団体が開発したのがオリジナルカレールウ「鳥取カレーの素」。旨味にズワイガニ、甘味に二十世紀梨、香味にラッキョウと、県産品を原料に使用している。

ただのカレーせんべいじゃなかった。コクがある！

鳥取の野望はカレーにとどまらない。日本人になじみの深い米菓もカレー味に仕立ててしまった。その名は「鳥取カレーせんべい」。

2014年9月28日にオープンしたアンテナショップ「とっとり・岡山新橋館」（東京都港区）で遭遇したのだが、パッケージのキャッチフレーズに目が釘付けになった（参照： 鳥取＆岡山の共同アンテナショップが予想外に良かった件について）

鳥取カレー倶楽部認定　なんてったってカレーは県民食！

ずいぶん自信満々なこと。どんな味か確かめてやろうじゃないか――。試食用に1袋買ってみた。鳥取市のトラスト食品が販売しており、価格は540円（税込）。

袋を開けた瞬間、辺り一面にカレーの匂いが漂う。パッケージに「中辛」と書いてあるが、鼻を突く刺激は中の上くらいの感じ。

せんべい１枚の大きさは半径20ミリ、厚さ4ミリ程度。カレーの素を使ったタレが光っている。ゴマ粒のように見えるのはポークパウダーか。内容量は90グラム。

一口食べてみると――2種類の異なる味が口の中でうまく分離し、それぞれ違う方向に広がっていく感覚がした。カレーの辛さが口蓋（口の天井）に広がり、和風の旨味が舌に沈殿していく。

原材料名に目を通すと、カレーの素だけではなくオニオンエキスやジンジャーエキス、宗田節、鰹節などの名前があった。

食する前はカレー一辺倒の先入観があったが、様々な材料が絶妙なバランスで用いられており、一味もふた味もコクのある菓子に仕上がっている。

艶よく光っているカレーせんべい。何かをしながら食べるなら、お手拭を用意しておいた方がよさそうだ。