「たいやきの顔」の男前さが気になって仕方がない

Jタウンネット編集部

2014.03.05 17:13

2014年3月1日発売の「旅行読売」4月号を読んでいると、気になる記事が目にとまった。東京中央区築地に、たいやきならぬ「まぐろやき」を製造・販売している店があるという。甘いものに目がない記者は、早速まぐろやきを売っている「築地さのきや」へ向かった。

着いたのは土曜日の午後2時ころ。東京メトロ日比谷線築地駅1番出口から徒歩3分くらいの場所に店はあった。店の前には客らしき人が何人も。店員は「5分ほど時間ください」と予約を受け付けていた。メニューは小倉あん入りの「本マグロ」（180円）と、小倉あんとアンズが入った「中トロ」（200円）の2種類。私は本マグロを注文した。

待つこと5分。名前を呼ばれて受け取ったのは、まぎれもない「まぐろやき」。「つきじ」の刻印も入っている。さて、マグロといってもいろんな種類があり、これは何を模しているのだろう。クロマグロ？　それともタイセイヨウマグロ？　ミナミマグロっぽくはない...店員に聞けばよかったと少々後悔。ぷっくら太っていて、いい感じにあんこが入っている。個人的にはパカッと口を開けてほしかったのだが、さすがにそれは無理な注文か。

およげ！たいやきくんモデルの店

ここでふと疑問が浮かんだ。「たいやきはみな同じ顔と形をしているのか？」。思い立ったら行動せずにはいられない私、今度は麻布十番へ向かった。たいやきマニアなら知らぬ人はいない「浪花家総本店」で買うためだ。昭和の大ヒット曲「およげ！たいやきくん」のモデルになったのは店の2代目。現在は3代目が店を切り盛りしているという。

建物は新しいのだが、看板は老舗にふさわしく年季が入っている。店内にはたいやき職人が何人もいて、威勢のいい挨拶と笑顔で客を迎える。さあ注文しようと声を発する前に、店員さんが「すみません。30分くらいお待ちできますか？　お名前をお伺いしますので」と申し訳なさそうに説明した。雨が降っていたので、どうしようか思案したが、近くのファーストフード店で待機することにした。

30分後店に戻って名前を告げ、ほどなく１尾でてきた。価格は150円。当たり前だが「まぐろやき」とは異なる形状だ。ごく標準的なボディで、鱗（うろこ）や目、口は若干かすれ気味。こちらの店は1尾ずつ鋳物の焼き型でたいやきを作っているようだが、焼き型を使い込んでいることが影響しているのかもしれない。皮から見える黒い部分はあんこ。味は食べて納得のおいしさだった。

「のれん分け」の店でも微妙に違う

暖簾（のれん）に浪花家の名前を使用したたいやき屋は都内にいくつもある。その多くは総本店などで修業して独立を許された店だ。ならば別の浪花家のたいやきはどんな顔をしているのだろう。次に文京区関口にある「江戸川ばし浪花家」を目指した。

江戸川ばしは職人が2人いて、並ばずに変えた。建物は別なのにどこか総本店をほうふつとさせるのは気のせいか。

総本店とはよく似ているのだが、江戸川ばしの方がおでこが若干出っ張っている。目が小さい一方で、唇がちょっとだけ分厚い。立派な背ヒレと胸ヒレは「いきがいいねぇ」とつぶやきたくなる。総本店との味の違いを探すのは困難だった。1尾150円。

たいやきのしっぽにはあんこが入っているべきなのか論争

ここまできたら、新宿区若葉にある「わかば」を外すわけにはいかない。JR中央線、東京メトロ丸ノ内線・南北線四ッ谷駅から徒歩6分くらい。新宿通りから１本入った横丁のところにある。時間は午後5時前。おやつを一番食べたくなる時間帯だ。案の定、甘いものに目がない男女で店頭は賑わっていたが、列に並んでいるのは数人で、数分で購入することができた。

バナナブックスから出版された『東京たいやきめぐり』によると、1953年に「たいやき論争」が起こった。わかばの近くに住んでいた直木賞作家安藤鶴夫氏が、「たいやきのしっぽにあんこが入っていた」と激賞。3月19日の読売新聞朝刊に掲載されたところ、店に客が殺到し大騒ぎになった。これに対して浪花家総本店のファンだった山本嘉次郎が「しっぽにあんがあるのはしつこい」と反論した。

今から60年以上も前の話で、原材料の調達事情も様変わりしている。私が食べた限りでは、浪花家総本店のしっぽにもあんこが入っていたような。