「ちょっと笑っちゃうくらいウマい」「世界一おいしい」　人口850人の村でヒット商品連発！高知県の〝ゆずの村〟馬路村の生存戦略

酒飲みの皆さんにも朗報

急成長中の人気商品として、2024年4月に発売された「ゆずの森」（缶チューハイ）もある。22年に酒造免許を取得して以来、ユズリキュールに続く3作目のアルコール商品だという。香料や酸味料を一切使わず、ゆず果汁・ウォッカ・糖類・炭酸の4つだけで作られているそうだ。

「ゆずらしい香りや酸味を表現するのに苦労し、ウォッカと糖類のバランスを工夫することで、ほのかな苦みも残した味わいに仕上げています」と担当者。確かに、爽やかなゆず果汁とウォッカの相性はとても良さそうだ。

今後の構想について尋ねると、馬路村農協担当者はこう答えた。

「馬路村農協は、単に利益を追い求める組織ではなく、村役場とともに『村の存続を懸けた運命共同体』として歩んできました」
「農協が事業を伸ばして安定した雇用と所得を生み出す一方、行政側はUターン奨励金や引っ越し補助金、子どもの医療費・保育料の無料化といった定住支援や空き家対策を進めています」
「こうした行政の取り組みを側面から支えながら、『村そのものを売り込む』という独自のブランディングを、これからも続けていきます」（馬路村農協担当者）

また担当者は、「機会があれば、ぜひ一度村まで足を運んでいただきたいと思います」とコメントした。

「ごっくん馬路村」や「ぽん酢しょうゆ」、そのほか馬路村のゆず製品ファンの皆さん。ゆずを育てた空気と共に、ゆずを味わってみるのはいかが。

「ゆずの森加工場」では「ごっくん馬路村」の製造ラインを間近で見ることもできるそうだ。