AIによる自動運転車は高齢者の新しい移動手段になるか、神戸市で実証実験

［Jステーション－広島ホームテレビ］2017年11月30日放送の広島HOMEテレビ「Jステーション」で、11月7日から神戸市ではじまった車の自動運転実験が紹介されました。

公共交通サービスを目指して

全国で高齢者による事故が相次ぐ中、県内では6663件の65歳以上の運転免許証の返納がおこなわれたということです。

一方で、代わりの移動手段はどうするのかといった課題も残されています。その課題を解消することができるのか、新たな公共交通サービスとしてAI（人工知能）による自動運転が可能な車を導入できないかと、実証実験が始まりました。神戸市やNTTドコモ、群馬大学などが手を組んで進められます。

舞台となったのは、神戸市北区筑紫が丘にあるニュータウン。住民の4割が65歳以上で、とにかく坂道が多い地域です。

95歳の住民男性は、「（坂道を）歩くの大変じゃないですか？」との記者の質問に、「ちょっと難しいですけど、しかたない。買い物しないといかん、食べないといかん。（遠方には）車がないと行けない」といわれていました。

一方で高齢になり、免許を返納する人も増えていて、皆さんの頭を悩ませているのが移動手段の確保でした。

とはいうものの、ちょっと構えてしまう自動運転。そこで記者が体験してみました。パネルから選択すると自動運転に切り替わり、ドライバーがハンドルから手を離します。すると、触れていないのに微妙にハンドルが動きます。右折ではハンドルに触らなくても回ります。

念のため、監視する人がついた状態で運用されますが、あくまでも運転はAIがおこなう自動運転車。時速20km以内で走行し、住民が買い物や病院に通う際などに利用されます。

初めて乗った住民からは、「（乗り心地は）いい！　いい！　申し分ない、静かやしね」「スピードがあまり出ないから安心して乗れる」といった感想がありました。

実証実験は12月24日まで。神戸市などは今回、住民のニーズを満たせるかどうかを検証し、将来の実用化につなげる考えです。住む人たちにも優しい交通手段として、実現する日が楽しみですね。（ライター・石田こよみ）