郡山でだけ"みんな知ってるただのパン"　福島県郡山市の「クリームボックス」

■進化するクリームボックス

食パンやサンドイッチなど定番のパンから、チョコマーブルやカステラパンといった珍しい菓子パンまでを取りそろえ、平日でも客足が絶えない大友パン店。年配の常連客のなかには、なじみの味を求めて自宅からタクシーで買いにやってくる人もいるそうです。

クリームボックスも店頭に毎日並ぶ定番のパン。その発祥は郡山駅前にあった「ベーカリーロミオ」だと言われており、1976年から販売されているそうです。実に40年もの歴史があるパンですが、近年メディアに取り上げられるまで、市外ではほぼ知られていなかったとか。郡山市に隣接する田村市（旧船引町）出身の吉田さんも「知らなかった」と話します。

吉田さん「確かにクリームボックスは隣の市にはないですね。本当に数年前まで、郡山では“みんな知ってるただのパン”でした。うちは学校給食もやっているのでパン組合に入っています。昔はクリームボックスのような新しいパンが生まれると、組合内でパッとすぐに広まったものですが、郡山の外までは伝わらなかったのでしょうね」

大友パン店では外部から招いたパンの講師に作り方を教えてもらい、昭和50年代半ばからクリームボックスの取り扱いをスタート。その後、パン組合の各加盟店にクリームボックスは広まっていったそうです。

大友さん「クリームボックスは高校の購買でも売っています。うちも地元の県立高校5校に卸していますし、みんな子どものころから食べていると思いますよ」

吉田さん「そうなんです。だから高校生のときに食べた人が、帰省したときに食べたくなって買ったり、県外の友達へのお土産にされています」

そんなクリームボックスが、近年脚光を浴びるにともない進化を遂げつつあるのです。クリームボックスの隣にふと目を向けると、そこには「カフェオレボックス」なるパンが！

大友さん「クリームの材料の牛乳をカフェオレに変えたもので、酪王乳業さんが製造する『酪王カフェオレ』を使っています」

酪王カフェオレも1976年の発売以来、郡山市を中心に県内で長らく愛されるご当地商品。カフェオレボックスは3年ほど前に考案され、今では定番となりました。

クリームボックスを進化させたのは、大友パン店だけではありません。抹茶味やチョコレート味、紅茶味、もも味、みかん味……など、工夫を凝らしたさまざまな味が市内の各店舗で誕生しているのだそう。その店舗数は少なくとも20軒以上!!　まさに郡山市はクリームボックス天国ですね！　作り手から見て、クリームボックスの魅力とはなんでしょう？

吉田さん「厚みがあって、やわらかくて、歯切れがいい食パンをたっぷりのクリームと一緒に食べたとき、クリームを内側に包む普通のクリームパンにはない味わいを楽しめるのがクリームボックスの魅力だと思います。あとは耳がおいしいと思うんですけど……いや、それは私の好みか（笑）」

大友さん「でもうちのクリームボックスは、厚い耳がアクセントになっていると思います（笑）」

昔ながらのクリームボックスを受け継ぐ大友パン店でも、季節限定でマンゴーボックスやあんボックスなどユニークな味を販売しているそう。おやつはもちろん、夜食としてもちょうどいい食べきりサイズがうれしいですね。進化していくクリームボックスですが、今も郡山市外ではほとんど見られません。食べてみたい人は、郡山へドライブがてら行ってみてはいかがでしょう！

店舗情報 ● 大友パン店 住所：福島県郡山市虎丸町24-9 電話：024-923-6536 営業時間：平日7:30〜19:00、日・祝日7:30〜18:00（無休／正月・盆休みあり）

※記事中の情報・価格は取材当時のものです。

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