「このさき忍者がとびだす」...甲賀市にある謎看板の真意を、市役所に聞いてみた

甲賀といえば、伊賀と並ぶ忍者の里として知られている。その滋賀県甲賀市で、上のような看板が目撃された。「このさき忍者がとびだす　要注意」と書かれた看板である。「なに、21世紀の現代に、忍者？」と、ドライバーも思わず速度をゆるめ、身構えるに違いない。なにしろ、ここは甲賀、何が起きてもおかしくはない。

ナルト？サスケ？ハットリくん？

前述の看板に関しては、2015年7月29日、次のような写真付きのツイートも投稿された。

アイエエエ！？ pic.twitter.com/qLs9yh3GQV

— ∧_∧べりたま∩_∩ (@sunny_berry) 2015, 7月 29

これにはこんな声が寄せられている。

@sunny_berry @keisi663 何っ　忍者が出るだと　ひぇぇぇーっ！

— 南　　達仁 (@tatsu4856) 2015, 7月 31

@sunny_berry @biwatoshiVB 鎧武者も出たりするのかな＾－＾；

— Sirius2012 (@kazuhiroNOW) 2015, 7月 29

@sunny_berry ナルト？サスケ？ハットリくん？リュウ？

— gamedaisuki (@fcgamedaisuki) 2015, 7月 30

@sunny_berry @Alice_777 見たい！忍者見たい！

— 謎のチャツピー (@nazonochappy) 2015, 7月 30

@sunny_berry ニンジャの飛び出しは実際危険だ。備えよう

— 真改 (@shinden406) 2015, 7月 30

「忍者見たい！」という人もいれば、ニンジャの飛び出しに「備えよう」という人もいる。

「にんじゃえもん」にも気をつけろ

写真の看板はいったい何なのだろう？ Jタウンネット編集部は、甲賀市役所に電話でこう聞いてみた。「忍者がとびだしてくるって、本当なんですか？」

「実は、今から20年ほど前......」、広報担当者は声をひそませ、語ってくれた。それによると......。

甲賀町の市民団体と、地域の小学校と、PTAが協力して、通学路に看板と「とびだし坊や」を配置することにしたとのだという。そう、とびだす忍者とは、その「とびだし坊や」に忍者の格好をさせた「とびだし忍者」のことだった。

つまり、通学途中の小学生に気を付けて運転してもらおうと、ドライバーに呼びかけたのが、例の看板というわけだ。

ちなみに「とびだし忍者」とは、下のようなかわいい忍者のキャラクターのことだ。いちばん左は、「にんじゃえもん」という甲賀市オリジナルのキャラクターである。現在、「飛び出し忍者」展が守山市のラフォーレ琵琶湖の「デジタルスタードーム ほたる」ロビーで開催中、期間は9月23日まで。