電車に乗ったら、つり革に「ほしいも」がぶら下がっていた--。 ......何を言っているのかと思うかもしれませんが、そんな光景が本当にあります。 「ひたちなか海浜鉄道」の「ほしいもつり革」（画像提供：ひたちなか海浜鉄道） これは茨城県ひたちなか市を走る「ひたちなか海浜鉄道」のとある車両の中の様子。 ほしいもはつり革の両面に付いていて、かなりの存在感です。 いったい、なぜこのようなつり革が誕生したのでしょうか。 Jタウンネット記者は、「ひたちなか海浜鉄道」の広報担当・根本さんに詳しく話を聞きました。 車内には「ほしいも」がいっぱい 根本さんによると、「ほしいもつり革」が設けられているのは、ひたちなか市の特産品「ほしいも」をテーマにした観光車両。その名も「新・ほしいも列車」です。 ひたちなか市を含む茨城県北11市町村を管轄する「JA常陸」の公式サイトによれば、同JAは全国一のほしいも産地で、国内産ほしいもの90％以上が管内で生産されているそう。つり革まで「ほしいも」になるのもうなずけます。 そして、「ほしいも」仕様なのはつり革だけではありません。根本さんは、次のように説明します。 「令和６年にJR東日本より取得したキハ100型を、観光列車として整備しました。『新・ほしいも列車』では、ほしいもの製造工程などを車内で紹介しています」（根本さん） さらに、車内には「ほしいも列車王国」のキャラクターやひたちなか市準公認キャラクター「みなとちゃん」の装飾、ほしいもの豆知識も並び、座席も"ほしいもカラー"に。まさに、車内全体がほしいもづくしです。 「ほしいもつり革」と「ほしいも色」の座席（画像提供：ひたちなか海浜鉄道、再掲） ここまで徹底していると、もはやテーマパークのような楽しさですよね！ ほしいも列車で楽しむ、地域の食と鉄道 そんなほしいもの産地を走る「新・ほしいも列車」は、驚くことに、"イベント専用"ではないとのこと。 「不定期で運用に入りますので、一般のお客様もご利用いただけます」（根本さん） タイミングが合えば、勝田駅から阿字ヶ浦駅まで（計11駅）の移動で、ほしいも仕様の列車を楽しめます。 「新・ほしいも列車」（画像提供：ひたちなか海浜鉄道、再掲） さらに2026年8月からは、この車両を舞台にした「夜のグルメ酒場列車ツアー」も販売されています。 「今回のツアーは、ほしいも列車に乗車しながら、地元の海産物を使用したお弁当と茨城県の地酒、地元のほしいも焼酎などがお楽しみいただけます」（根本さん） 根本さんによれば、車内で食事と酒を楽しんだ後は、ライトアップされた「ほしいも神社」を参拝。那珂湊駅では、地元産のほしいもやおつまみ、スイーツ、海浜鉄道グッズなどの販売も予定しています。 「夜のグルメ酒場列車ツアー」は10月に3回の催行が決定しているほか、12月分も予約を受け付けています。好評だった場合には追加設定も予定しているそうです。 つり革から始まった小さな疑問の先にあったのは、特産品を楽しみながら、地域の食や鉄道にも親しめる仕掛けでした。 ほしいもづくしの車内で味わう、ひと味違った鉄道の旅。機会があれば、実際に乗って確かめてみたいものです。（ライター／ころんころ） 「夜のグルメ酒場列車ツアー」概要 ツアー名：「夜のグルメ酒場列車」日帰り 出発日：2026年10月10・17・24日、12月12・19日 旅行代金：1人1万円 集合・解散：JR勝田駅 運行：勝田駅午後6時29分発→午後8時32分ごろ着 内容：新・ほしいも列車への乗車、地元海産物を使った弁当、茨城県の地酒・ほしいも焼酎など、ほしいも神社参拝、那珂湊駅での特産品販売など 主催：読売旅行 コース番号：26-223-545-1 ※ツアー参加者で希望する人には、ひたちなか海浜鉄道の1日乗車券を配布。 ※10月出発分は、阿字ヶ浦駅から国営ひたち海浜公園までの無料シャトルバスも運行予定。 公式サイト：https://www.yomiuri-ryokou.co.jp/r/tour-detail/262235451%601IBA/?utm_source=chatgpt.com
