黒字なのになぜ休止？上野動物園モノレール　そこには、パイオニアゆえの悲哀があった

互換性のない、孤立したシステム

1957（昭和32）年に日本初、また最短のモノレールとして開業したこの上野モノレール。当時モノレールは「未来の乗り物」として注目されていて、路面電車に代わって都市交通の主役になりうる可能性に着目して上野動物園で実験的に開業した。

1本のレール（軌道）だけで走るモノレールにはいくつかの方式があるが、大きく分けると軌道にぶら下がる懸垂式とまたがる跨座式に分かれる。上野モノレールは軌道に車体がテナガザルのように片側からぶら下がるスタイルで、通称「上野式」と命名されている。世界初のモノレールであるドイツのヴッパータール高速鉄道のスタイルを参考にこの方式が採用された。

後から開発されたモノレールが建設費や速度、乗り心地を諸々改良していった結果、日本最古の上野モノレールだけが孤立したシステムとなってしまった、というわけだ。結果的には実験要素が強すぎて、上野動物園の中を走るだけのアトラクション的な路線に落ち着いてしまった。

更新コストの高額さはこの特殊性がネックになって、ほぼゼロから車両を開発せねばならないためだが、わざわざ営業を休止して「ご意見を伺いながら検討する」という都交通局の告知に、ネット上では「廃止ありきではないか？」との憶測が広がっている。「本当に存続させるつもりなら、高コストでも車両新造を放置したりしない」という見方である。

上野動物園のモノレールって新しいパンダ舎の真上なんだよね
そう考えるとおそらく廃止にするんだろうな、と予想してる
昨春に一度乗っておいたのは良い思い出か　＞RT

— はるらて (@hauax) 2019年1月24日

ご存知の方も多いとは思いますが、2019年11月1日から上野動物園のモノレールの運行が休止されると発表されました。休止の間は電気バスで対応するという話ですが、土休日の輸送力は足りるのでしょうか？足りることが判明すれば廃止の方向だろうな・・・　#上野動物園　#モノレール　#電気バス　#休止

— 三段加計可部 (@3dankake) 2019年1月23日

上野の山を走って62年。土地柄、子どもが喜ぶ乗り物としても親しまれてきただけに、存続を願う声も少なくない様子だ。また前述の通り日本のモノレールのパイオニア的存在でもあるだけに、産業遺産としての価値を考えてほしいというつぶやきもあった。

上野動物園のモノレール18億円...個人的にはこういう時に税金を使ってもらうには全然構わない。
子どもは日本の宝だよ?その子ども達が喜んでくれるのなら...

— うおざおとこ (@uozaotoko) 2019年1月23日

19年11月からはモノレールに代わって電気バスの運行を開始するという。ネット上はモノレールの存続について悲観的な見方が強めだが、まだどちらに転ぶともいえない。実はこれまでにも車両更新の度に運休期間を設けており、また廃止を検討していたところに存続を願う声を受けて運行継続してきたこともある。

存続にせよ廃止やむなしにせよ、ご意見がある方は東京都にメッセージを送るのもいいかもしれない。

（Jタウンネット編集部　大宮高史）